“原文”树木至归根日，而后知花萼枝叶之徒荣；人生到盖棺时，而后知子女玉帛之无益。
“注释”萼：在花瓣下部的一圈叶状绿色小片。
玉帛：玉器和丝织品。泛指财物。
“大意”树木到了枯死的时候，才能明白那鲜艳的花朵、茂盛的枝叶不过是一时虚华；人到死后进入棺材的时候，才知道子女、钱财毫无用处。
这种虚无而颓唐的人生态度是不可取的。
虚华当然不好，但人生所经历的一切怎么可能都是虚华呢？如果真的都是虚华的话，那只能说明你个人的人生失败。不能由于你个人的失败，而让后辈也同你一样怀有这种低迷的人生态度。仅以树木而论，假如不是因为有过繁茂的枝叶和艳丽的花朵，那么，这棵树也早就被砍伐了……
到了临死就感叹或者抱怨儿女玉帛没有好处，你的父亲是否也有这样的想法呢？如果他也有这样的想法，那么人类之间的亲情，是不是就应该早点彻底断绝呢？难道养育子女的过程，对于父母来说不是一种幸福吗？再说，人类是否都有繁衍下一代的义务呢？
说到玉帛的无益，表面上看，这样说话，好像是个淡泊之人。其实，这种淡泊是假的。既然你根本就不看重钱财，那么临死所关心的两件事里，怎么就有玉帛在内？玉帛绝对是好东西，起码它让你有衣穿、有饭吃、有房住，还帮你把子女养大……如果真的认为它无益，那就把它送给穷人，周济别人，成就你的美德，这样一来，玉帛是不是就有了点益处了呢？