碘是甲状腺合成甲状腺激素的主要原料之一，甲亢患者体内甲状腺激素的含量已高于正常人，如果再给予含碘食物，功能亢进的甲状腺将合成更多的激素，进而加重病情。
甲亢患者的甲状腺对碘的生物利用能力较正常人明显增高，即使给予很少剂量的含碘食物，病态的甲状腺也可能生产出比正常情况下更多的甲状腺激素，加重病情。
正常机体摄入过多的含碘食物后会将过剩的碘排出体外，以免产生过量的甲状腺激素，但甲亢患者的甲状腺功能异常亢进，自身保护机制失调，不仅不能去除多余的碘，反而会过度利用这些碘合成大量甲状腺激素，使病情恶化。
由此可见，甲亢患者不仅不能补充碘食物，反而应该尽可能忌用任何含碘食物和药物。食物中以海产品的含碘量最高，其中尤其以海带、海蜇、紫菜、苔条和淡菜为甚，同时甲亢患者还应慎用碘酒、含碘喉片、含碘造影剂等药物。