随着社会的发展，我国人民的健康水平已大为提高，预期寿命已达70岁，较解放前的35岁提高了一倍。然而我国老年人虽已长寿但不健康，往往患有多种疾病和残疾，日常生活活动能力差，生活质量不高。响应世界卫生组织（WHO）“健康老龄化”的号召，做好运动养生是实现中老年人健康的主要途径之一。它对提高全民的身体素质、健康水平和生活质量，都将发挥重要作用。但科学的运动要掌握以下几点原则。
中老年人运动宜适度不疲
运动养生是指通过锻炼来达到养生延年。而适度运动尤为重要，中老年人要注意掌握运动量的大小，尤其是体质较差的人更要注意。运动量太小则达不到锻炼的目的，起不到健身作用；运动量过大则可能超过了机体的耐受程度，反而会使身体因过度疲劳而受损。若运动后食欲减退，头昏头痛，自觉劳累汗多，精神倦怠，说明运动量过大，超过了机体耐受的限度，使身体因过劳而受损。那么，运动量怎样掌握才算适度呢？一般来说，以每次锻炼后感觉不到过度疲劳为适宜。
特别提醒
目前多采用按心率的快慢来判定运动量的大小。方法是：在运动最高潮时测定一下心率，先测出10秒钟的心率数，再乘以6，所得的即是每分钟的心率。180减去年龄数，所得之差即是锻炼时的合适心率。低于合适心率则要增加运动量，高于合适心率则应减少运动量。
中老年人运动贵在坚持
运动养生并非一朝一夕之事，贵在坚持。“流水不腐，户枢不蠹”这句话一方面说明了“动则不衰”的道理，另一方面也强调了持久的重要性。水常流才能不腐，户枢常转才能不被虫蠹。中老年人只有持之以恒，坚持不懈地进行适宜的运动，才能收到养生健身的效果。运动养生不仅是形体的锻炼，也是意志和毅力的锻炼。人贵有志，学贵有恒，做任何事情，要想取得成效，没有恒心是不行的。古人云：“冰冻三尺，非一日之寒”，说的就是这个道理。因此，锻炼身体要经常而不间断，三天打鱼两天晒网是达不到锻炼目的的。
中老年人运动宜有张有弛
运动养生，并非是要持久不停地运动，而是要有劳有逸，有张有弛，才能达到养生的目的。因此，紧张有力的运动，要与放松、调息等休息运动相交替；长时间运动，应注意有适当的休息，否则能影响工作效率，使运动不协调，精神不振作，甚至于养生健身不利。另外，为健康而进行的锻炼，应当是轻松愉快的，容易做到的，充满乐趣和丰富多彩的，只有这样人们才愿意坚持实行。即“运动应当在顺乎自然的方式下进行。”在健身方面，疲劳和痛苦都是不必要的。
中老年人运动宜动静结合
中老年人运动不能因为强调动而忘了静，要动静兼修，动静适宜。运动时，一切顺乎自然，进行自然调息、调心，神态从容，摒弃杂念，神形兼顾，内外俱练，动于外而静于内，动主形而静主养神。这样，在锻炼过程中内练精神，外练形体，使内外和谐，体现出“由动入静”、“静中有动”、“以静制动”、“动静结合”的整体思想。
中老年人运动宜因人而异
运动因人而异是运动的基本原则之一。对于中老年人来说，由于肌肉力量减退，神经系统反应变慢，协调能力变差，宜选择动作缓慢柔和、肌肉协调放松、全身能得到活动的运动，像步行、太极拳、慢跑等。而对于年轻力壮、身体好的人，可选择运动量大的锻炼项目，如长跑、打篮球、踢足球等。另外每个人工作性质不同，所选择的运动项目亦应有别，如售货员、理发员、厨师要长时间站立，易发生下肢静脉曲张，在运动时不要多跑多跳，应仰卧抬腿；经常伏案工作者，要选择一些扩胸、伸腰、仰头的运动项目，又由于用眼较多，还应开展望远活动。
中老年人运动宜因时制宜
健康的中老年人，早晨运动较好，因为早晨的空气较新鲜。室内的氧气经过一夜的睡眠后，大部分被吸收了，二氧化碳的浓度相对增多；到室外空气清新的地方进行运动锻炼，即可把积聚在身体内的二氧化碳排出来，吸进更多的氧气，使身体的新陈代谢增强，为一天的工作打好基础。但对于有心血管疾病的人而言，早晨运动则要特别加以注意，最好是避开这段时间。
特别提醒
下午锻炼主要适合于有一定空余时间的人进行，特别是退休后的老年人。下午进行一定强度的运动锻炼，不仅可以增强体质，而且可使心身得到调整。下午进行运动锻炼时，运动强度可大一些，老年人可打门球，跑步。对心血管病人来说，下午运动最安全。医学研究表明，心血管的发病率和心肌劳损的发生率均在上午6～12时最高，所以，为了避免这一“危险”时辰，运动医学工作者认为，心血管病人的适宜锻炼时间应在下午。
中老年人运动宜有规律
专家经过长期的研究证明，只有规律性的有氧活动（如跑步，走路，游泳，骑自行车，登楼梯等）并配合健康的饮食才是真正能够帮助您减肥并保持理想体重的唯一方法。同时，其他的一些研究也显示了规律运动的好处，诸如延长寿命，控制血压，增强心肺功能，强壮骨骼，调节食欲，帮助睡眠，焕发精神和提高工作效率等。就中老年人而言，每周保持3次运动，才可以称得上是规律性的运动；对于要减肥的人而言，需要每周5次的规律运动；而对于工作紧张或是经常出差的中老年人，每周至少有1～2次的规律性运动。为了能够长期地保持规律性的运动，您可以计划一下您每周的运动时间和内容，注意不要将每次运动的时间间隔安排得太长。一旦规律性的运动能够成为您的一种生活方式，很快地，您将在生理和心理两大方面获得很大益处。