人到老年消化器官会出现胃肠黏膜萎缩，胃容量减少，腺体萎缩，消化酶分泌减少。若以16岁为100%，60岁时，唾液淀粉酶，胰脂肪酶等都下降到70%~80%，90岁时则下降到50%~60%，胃液量及酸度也逐渐下降。60岁以上的老人约35%表现低酸或缺酸，加上缺乏胃蛋白酶及胃黏膜的退行性变，导致消化功能明显减弱。
经常参加运动的人，由于肌肉活动的加强促使物质代谢旺盛，势必加强消化器官的功能，从而促使胃肠道蠕动加速，消化液分泌增多。这对营养物质的消化、吸收非常有利。另一方面由于运动时呼吸加深，膈肌上下移动的幅度加大，对胃肠发生按摩作用，对增强胃肠消化功能产生良好影响。通过体育锻炼使胃肠肥厚，弹性增加，蠕动加快，消化系统血液循环改善，这毫无疑问对防止和推迟消化系统的老化十分有益。
中老年人可选用以下运动处方
1.五禽戏（熊撼运）这是一套模仿熊的动作的体操，可以使脾胃功能增强。
自然站立，左腿迈出，脚尖内扣，起动小腹甩胯，两大臂夹紧，小臂伸平，双臂浮于左膝上，手心向下，呈熊掌式，眼平视。然后右腿迈出，方向相反，重复做相同动作。
此段操的运动要领，要求体会熊体笨重、力气大、性情刚直浑厚、攀援撼运、善于扛靠、推动等特点。
2.旋转扭腰器 此项运动适合中老年人，既能锻炼腰、腹部肌肉，也能活动肠胃，增强消化系统功能。
健身者两脚并立站在旋转扭腰器的转盘上，上体伸直，两眼平视，两手握住扶手，然后依靠自身腰部左右转动的力量带动转盘底座转动。
转动30次为1组，每次做3~4组，每周做5~7次。
3.呼啦圈 呼啦圈又称健身圈，20世纪五六十年代流行于欧美，由于其轻便美观，简便易行，很快成为一种老少皆宜的运动项目。做此项运动可以活动腰身，也可以活动肠胃，促进消化，增强消化功能。
每周练习4~6次，每次2~3组，每组运动2~3分钟，组间休息2~3分钟。
注意：有腰椎病症者禁忌，高血压、心脏病患者不宜。中年人和身体较好、年岁不太老的人可以做，而体质弱、年事较高的人不适合。