在早期研究多元化的文献中，大多基于鲁梅尔特（1974，1977，1978）的研究采用产品的相关性程度（SR）来定义企业多元化，这种方法使用简单，但此方法实际上是以产品为分析基础，而产品的概念很广，概念的不确定性造成了多元化测度和可比性的困难，特别是对大样本的分析较难。蒙哥尔利（Montgomery，1982）指出，尽管鲁梅尔特的方法看上去很直观，但在断定多元化程度上并不比其他方法应用广泛；后来，随着更多量化指标的出现，对多元化的准确度量建立在产业基础上的标准产业分类法（SIC体系）。在美国，大多数学者采用的是以标准行业代码（StandardIndustryCode，SIC）为基础的行业分类和统计方法进行研究。SIC编码是由美国国家统计局（NationalBureauofCensus）根据企业“产品类别”编制的行业分类编码标准，共由4位编码组成。其中前2位代码表示一个行业部门或行业大类，后2位代码代表具体的产品小类。
