蔬食不仅含有常量元素、微量元素、维生素和纤维素，而且有寒热之分和食用宜忌。
蔬食中偏于寒性的较多，可以清热去火。如常吃的黄瓜能清热利尿。茄子能活血利尿、清热消肿。西红柿能清热解暑、生津止渴、凉血活血。冬瓜能清热去毒、利尿消肿、化痰止渴。白萝卜能清热行气化痰，但胃痛者及服用人参、鹿茸补药的同时应忌食。芹菜能清热利尿、凉血、清肝热、降血压，但血虚者不宜食用。莴苣能清热明目，并可通乳下奶，对生奶疮的妇女尤为适宜。竹笋能清热利尿、化痰开胃，但发疮毒、痈疽者应忌食。
蔬食中也有一些是辛温偏热的，有助于升热散寒。如常吃的小葱能发散风寒、通鼻窍，可治疗风寒感冒。大蒜能温胃行气、解毒杀虫，可增进血液问：请问什么是温中散寒？
答：为治疗脾胃阳虚而有襄寒证候之方法：因脾胃阳虚而消化不良、吐水、水泻，脉沉细时，可用理中汤。胃胀满冷痛、冷饮更痛、吐水、或食后呕吐。泳沉细而无力，概系胃寒较重所引起，故需投用熟附子干姜，吴莱英。高良姜，沉香等作暖胃。
循环，使手脚发热、面部发红。洋葱的功能与大蒜相似，但多食会腹胀。香菜能内通心脾，外达四肢，祛风寒，但阴虚、皮肤瘙痒者应忌食。芥菜能温胃散寒，但多吃可积热生火，发痔疮者应忌食。韭菜能行气活血补阳，但阳亢者和孕妇不宜食用。辣椒能温中散寒，可增进食欲、促进消化，用于治疗风湿、冻疮，但热盛火旺者应忌食。
1.寒性食物
淡豆豉、马齿苋、蒲公英、酱、苦瓜、苦菜、莲藕、蟹、蕹菜、食盐、甘蔗、番茄、柿子、菱白、蕨菜、荸荠、紫菜、海藻、海带、陈皮、竹笋、山慈菇、西瓜、甜瓜、香蕉、猪肠、桑椹、蛏肉、柚、冬瓜、黄瓜、田螺。
2.热性食物
芥子、鳟鱼、肉桂、辣椒、花椒。
3.温性食物
韭菜、小茴香、刀豆、生姜、葱、芥菜、香菜、油菜籽、韭菜籽、香花菜、大蒜、南瓜、木瓜、高粱、糯米、酒、醋、龙眼肉、杏子、杏仁、桃、樱桃、石榴、乌梅、荔枝、栗子、大枣、胡桃仁、鹿肉、雀、鳝鱼、淡菜、虾、鳙鱼、鲢鱼、海参、熊掌、鸡肉、羊肉、羊乳、狗肉、猪肝、猪肚、火腿、鹅蛋、香橼、佛手、薤白。
4.凉性食物
茄子、白萝卜、冬瓜子、冬瓜皮、丝瓜、油菜、菠菜、苋菜、芹菜、小米、大麦、绿豆、豆腐、小麦、柑、苹果、梨、枇杷、橙子、西瓜皮、芒果、橘、槐花、菱角、薏苡仁、茶叶、蘑菇、猪皮、鸭蛋、荞麦。
5.平性食物
洋葱、萝卜子、白薯、藕节、南瓜子、土豆、黄花菜、香蕈、荠菜、香椿、青蒿、大头菜、圆白菜、芋头、扁豆、豌豆、胡萝卜、白菜、豇豆、黑大豆、赤小豆、蚕豆、黄豆、粳米、玉米、陈仓米、落花生、白果、百合、橄榄、白砂糖、桃仁、李仁、酸枣仁、莲子、黑芝麻、榛子、荷叶、无花果、李子、葡萄、白木耳、黑木耳、海蜇、黄鱼、泥鳅、鲳鱼、青鱼、鳆鱼、鲤鱼、猪肺、猪心、猪肉、猪肾、鹅肉、龟肉、鳖肉、猪蹄、白鸭肉、鲫鱼、鸡蛋、鸽蛋、燕窝、鳗鲡鱼、鹌鹑、鹑蛋、蜂蜜、蜂乳、榧子、芡实、牛肉、牛奶。
寒凉与温热属两类不同性质。寒凉属阴，温热属阳。温与热、凉与寒具有共性，只是程度上的不同。此外，还有一些平性食品，其寒热偏性不十分明显，实际上也有偏寒偏热的不同，仍未超过四气的范围。就其食物本质而言，名为四气，实为寒热阴阳两性。
食物的寒热温凉，是从人体吃进食物后所发生的反应总结出来的，是与所治疗疾病的寒热性质相对应的。一般来讲，具有清热泻火、滋阴潜降功能的食品性属寒凉；具有温中散寒、温经通络、补益气血、补肾助阳功能的食品性属温热。
《素问·至真要大论》说：“寒者热之，热者寒之”。指出了食物四气与治疗原则的根本关系。阳热盛的人用寒凉食品，阴寒盛的人用温热食品，这是饮食疗法的一般原则，至于假寒真热的复杂病症，则非一般饮食疗法所宜。
此外，食物性质的寒热，只能影响人体的阴阳盛衰及寒热方面的变化，并不能概括食疗作用的所有方面。同样，食物性质的寒热，也不能全面概括食忌的所有内涵，必须与其他方面的内容相结合，才能全面地认识和掌握饮食疗法的宜与忌。