1.水到渠成—沼泽的形成
沼泽的形成和充足的水源是分不开的。科学研究表明，水是沼泽形成和发育的主导因素，而低平的地貌和粘重的土质有利于土壤过湿环境的形成。这样的自然条件和因素，就为沼泽植物的生长创造了良好的空间场所。
沼泽形成有多种因素，由于沼泽是在许多自然地理条件相互影响和相互作用下形成的。综合而言，它形成的主要条件是受气候、水文、地质地貌和人类活动等因素所造成的。
变化莫测—气候条件
在沼泽地带，降水一般比较丰富，土壤表层也通常十分湿润。过分的水量和过湿的土壤是沼泽形成的直接原因，而土壤水分状况主要决定于气候。
在降水丰富的过度湿润地带，过多的地表水分，过大的空气湿度导致蒸发量很弱，因此，除河网发达的地区以外，沼泽几乎占据整个地面。在低洼地貌中、在山坡、在分水岭中都有沼泽发育。沼泽成为这类地区自然景观的主要特征。
在湿润程度不足和不稳定地带，沼泽分布面积减少，仅仅在闭流洼地、湖滨、河岸漫滩以及地下水位接近地表的地方有沼泽。在降水量少、气候干燥、水分不足的地带，很少遇到沼泽，只在河流泛滥地带或地下水出露地带才有沼泽发育。
沼泽的形成不仅取决于水文条件，而且与热量状况也密切相关。只有每年沼泽植物死亡后增加的新的有机物质，大于每年腐烂的物质数量，泥炭才能形成和累积。大气和土壤温度，既影响生长期内植物生长速度，又制约着死亡植物残体的分解强度。在寒冷气候条件下，植物生长期内气温低，不利于植物的生长，植物体增长缓慢，分解掉的数量也很少；在热带及亚热带气候条件下，生长期内气温和年平均气温高，植物体增长加快，有机质分解强度也增大，并超过增长的数量。但是在某些高温、高湿条件下，也有一定的泥炭的积累。
在北半球，随着气候有规律的纬向变化，沼泽和泥炭平均累积强度也向纬度地带性分布。在北极苔原地带，沼泽覆盖率达到50%，泥炭厚度仅20？30厘米；在纬度向南的方向，泥炭厚度增大，针叶林地带沼泽分布最广，沼泽覆盖率高达60%？70%，泥炭累积厚度为3？4米。针叶林地带的中部和南部，泥炭层达到最大厚度，约8？9米，但沼泽覆盖率较小，只有25%？35%；再向南的纬度地域，泥炭层变薄，除热带雨林地区以外，很少遇到泥炭沼泽。
你了解我国三江平原的沼泽是如何形成的吗？
我国三江平原沼泽的形成和发展，气候条件起了很大的作用。本区属于温带湿润半湿润季风气候区，年平均降水量虽不多，但分配不均，多集中在夏、秋两季。在10月末或11月初的时候，气温下降，大量水分来不及排除，被冻结在地表或土层中，致使第二年春季解冻后，地表积水过度湿润。加上冻结期长，冻层很厚（深达1.5～2.1米），土壤粘重，不利于水分下渗，地表经常过湿，沼泽就会广泛发育。
光怪陆离—地质地貌条件
除了气候条件外，地质地貌条件对沼泽的形成也有很大的影响。山谷地和盆地等容易积水的地形更易形成沼泽。新构造运动对地表形态的影响直接而明显。
一个地区长期下沉，造成四周高、中间低洼的地貌结构，并堆积有深厚的疏松物质，地表坦荡低平，侵蚀能力弱，河流蜿蜒曲折，排水能力低，因此有利于水分的汇集和停滞。可见，地质构造和地貌条件，为沼泽的形成提供了充分发育的环境氛围。
我国的三江平原是新构造运动中长期下沉的地区，三面环山，中间地势低洼平坦。它的周围山区降水量多，并向平原汇集；而平原区地势极为低平，由西南向东北缓缓倾斜。所以区内发育形成一些中小河流，大多没有明显的河槽，属于典型的沼泽性河流，泄水能力很低。在长期下沉过程中，三江平原的地表堆积了大量的粘土，透水能力弱，使得汇集来的大量地表水不能下渗，因此便积存起来形成沼泽。
我国著名的若尔盖沼泽区，从第四纪冰期以后，开始长期下沉，形成海拔3400米以上的完整山原，四周被高山环绕。山原内部相对低平，受到高山冰雪融水以及降水补给，并携带大量泥沙沉积在这里。在这个基础上又堆积了相当深厚的河湖堆积物，阻碍水分下渗，导致地表水分过剩，为沼泽的形成滋生了便利的条件。
推波助澜—水文条件
科学研究发现，水文条件是沼泽形成和发育的主导因素。
水文特征在沼泽的形成过程中发挥着重要作用。地表水和地下水是沼泽补给的直接水源，而补给量的大小与径流条件有直接关系。
我国沼泽多发育在河流比较弯曲、汊流多、河岸漫滩宽广、河床浅平的河段，如三江平原的别拉洪河、挠力河中下游、浓江、穆棱河等均具有这种水文特征。由于河道狭窄平浅，一些河流根本没有明显河道，泄水能力低，排水不畅通，大量的水分流向沼泽。当汛期来临时，这些河流还会遭受大河洪水的顶托，抬高这些河流的水位，使两岸低平的河岸漫滩排水困难，加快了沼泽的形成与发展。
在一般情况下，河流上游水流较急，河网密度大，排水条件好，沼泽没有发育；河流下游水流缓慢，河网密度小，来水量增多，排水条件差，沼泽覆盖率大。如若尔盖高原沼泽区黑河上游地区，沼泽覆盖率为18%，下游明显增加为32%。但在某些河流上游，谷地宽浅，有大量地下水露出，或者因冻层存在，沼泽也发育得非常好。如黄河源头的星宿海、长白山区松花江上游的玄武岩台地、小兴安岭汤旺河上游、三江平原别拉洪河上游的沼泽，均比中、下游发育得要好。一些河流的尽头水源充足，沼泽发育得也很好。如新疆博斯腾湖西南小湖群区，芦苇泥炭沼泽十分广阔。
为什么我国新疆的博斯腾湖小湖群区沼泽发育很好？
原来，新疆博斯腾湖小湖群区位于开都河尽头，而开都河又发源于雨雪充盈的天山中部。开都河靠天山的冰雪融水以及降水补给，水量丰富。进入平原后，开都河的一部分河水流进博斯腾湖，另一部分水漫散于小湖群区，补给小湖及周围的沼泽。因此，在我国西北干旱区才能看到这样大片的沼泽，它就像一颗璀灿的绿宝石镶嵌在茫茫的大漠之中。
环境危机—人为因素的影响
地球是人类的家园，而人又是万物的主宰者。随着现代文明和社会的飞速发展，人类活动对大自然的影响越来越大。
在很大程度上，人类活动对沼泽的形成也起到一定的作用。在三峡工程完工以后，当坝下长江水位抬高时，顶托洞庭湖的排泄，使东、西洞庭湖地段地表、地下水位相应抬高，使这些地区的土壤逐渐潜育化和沼泽化。可见，人类活动能促进沼泽的形成。当然，人类活动也能控制沼泽的发展，采取人工排水，可加速沼泽变干。总之，人为因素对沼泽的影响，比自然演化要快得多。
2.沧海桑田—沼泽的演替
沼泽的逐步形成需要一个漫长的孕育过程。在这发展期间，各种自然因素的轮回交替，促使沼泽有不同的类型存在于各个不同的环境地域之中。
沼泽演替是指沼泽由富养沼泽演替为中养沼泽、贫养沼泽。其演替特点：水分补给由地下水转为大气降水；泥炭和水的化学特性由中性到微酸性到强酸性；沼泽植物由富养植物变为贫养植物；沼泽微地貌由草类变为藓类、泥炭藓。
沼泽演替包括水体沼泽化、草甸沼泽化、森林沼泽化三种类型。
（一）水体沼泽化
在有些地方，沼泽和河流紧密相连，有些湖泊和小河流会渐渐地变成沼泽。这种情况，一般发生在没有大风大浪的浅水湖泊和流速缓慢的小河中。
水体沼泽化以丛生植物开始，形成过程有两种方式：一种方式是植物呈丝带状从湖岸向湖心生长。这种沼泽化过程一般发生在水浅的湖或河道中。初期，湖底的藻类和浮游生物的残体、泥沙沉积在湖底形成腐泥，随着时间的推移，腐泥不断加厚使湖泊逐渐变浅，带状分布的高等植物也依次向湖心推进；大量的植物残体积聚在湖底，在水下缺氧条件下，形成了泥炭；泥炭一层层增厚，湖水变得越来越浅，最后整个湖盆都变成了沼泽。另一种方式是植物呈浮毯状从湖岸向湖水面蔓延。这种情况常发生在风平浪静的陡岸湖泊或流速缓慢的河流。在这种陡岸湖泊的湖岸或湖底生长着浮水植物，如睡菜、漂筏苔草、毛果苔草等等，它们的根状茎浮在水面上，成网状交织，向湖面逐渐蔓延增厚，形成“浮毯”；有时“浮毯”被风吹散变成一座座“浮岛”，“浮岛”相接时使湖面缩小，残留剩下的水面，称为“湖窗”；“浮毯”底部的植物残体脱落于湖底形成泥炭，泥炭与“浮毯”之间，常有静水层；最后，静水层消失不见，泥炭填满了整个湖盆，沼泽化也就完成。
（二）森林沼泽化
除了河流和湖泊以外，有些森林也会因为种种原因而被神奇的大自然变成泥泞的沼泽。
在林区的河谷、缓坡山麓或平缓的分水岭，常有地下水以泉或慢流方式渗出，导致地表过湿。地面上生长苔草等喜湿植物，其枯枝落叶和草丘拦截并保持大量地面径流，水分下渗，致使钾、氮、钙、镁等元素被淋溶，而铅、铁、锰物质在土层下聚集，形成不透水层，导致土壤过湿；森林附近的湖泊沼泽化或草甸沼泽化过程扩大了地表积水面积，或升高了林地的地下水位，使土壤过湿；在地形平坦的采伐过的林地或火烧过的林地，由于森林被毁而蒸发减少，破坏了土壤和水分平衡，造成地面积水。以上这些情况都会引起森林沼泽化。
（三）草甸沼泽化
在水分充足的草甸地带，如果符合条件，也会有沼泽出现，即草甸沼泽化。
关于草甸沼泽化有两种观点：一种认为它是植被天然演替（由禾本科的根状茎植物经过疏丛型植物到密丛型苔草）的必然结果；另一种认为是土壤缺氧造成的。由于地表过湿，大量的植物残体不能够充分分解。植物残体和腐殖质阻塞了土壤孔隙，缺氧的土壤导致泥炭的形成。最后，禾本科植物逐渐被密丛型苔草所代替，便出现了沼泽。
“特殊部落”—沼泽植被
沼泽植被属于特殊的群落，它们是生长在土壤过湿或常年积水条件下，多年生沼生植物占优势的植被类型—隐域性植被，尤其以草本植被为主。它们的区系组成较复杂，主要由莎草科、禾本科、蔷薇科、菊科、杜鹃花科等种类组成。
沼泽植被为水生植物与陆生植物间的过渡类型。大部分沼泽植物有发育良好的通气组织，植物的根没于水中或湿透的土壤中，而带叶的茎挺出水面。按组成植被优势种的生活型，沼泽植被可分为草本沼泽、泥炭沼泽和木本沼泽。①草本沼泽：典型的低位沼泽，由地表水或地下水补给，苔草及禾本科植物占优势。②泥炭沼泽：又称高位沼泽，由雨水补给，营养贫乏、寒冷，主要分布于北方针叶林带，泥炭藓成为优势植物，也有少数草本、低矮灌木及乔木，如越橘、落叶松等。③木本沼泽：又称中位沼泽，由雨水与地表水混合补给，在北半球森林带、森林冻原亚带、冻原带分布最广。我国的沼泽植被在青藏高原的若尔盖和东北三江平原较为集中，以草本沼泽为主，种类组成较简单。
3.形态万千—沼泽的类型
沼泽也分为不同的类型，不同类型的沼泽生长着不同的植被，生活着不同的动物，那么，沼泽类型如何划分呢？
在高纬度地区，典型的沼泽常呈现出一定的发育过程：随着泥炭的逐渐积累，基质中的矿质营养逐渐减少，而地表形态却由低洼而趋向隆起，地表附着物也相应发生改变。沼泽发育过程由低级阶段到高级阶段，因此沼泽可划分为富养沼泽（低位沼泽）、中养沼泽（中位沼泽）和贫养沼泽（高位沼泽）。其中，低位沼泽、中位沼泽、高位沼泽是根据沼泽土壤中水的来源划分的。
（一）富养沼泽
富养沼泽就是矿物质营养含量较为丰富的沼泽，它是沼泽发育的最初阶段。沼泽表面低洼，成为地表径流和地下水汇集的场地。水源补给主要是地下水，随着水流带来大量矿物质，营养较为丰富，灰分含量较高。水和泥炭的pH值呈酸性至中性，有的受土壤底部基岩的影响呈碱性。如中国川西北若尔盖沼泽的泥炭呈碱性反应，就是因为它的基岩多为灰质页岩和灰岩夹层，pH值多在8左右。富养沼泽中的主要植物是苔草、芦苇、嵩草、木贼、桤木、柳、桦、落叶松、落羽松、水松等等。
你知道沼泽植物—木贼吗？
木贼又叫木贼草、锉草、节骨草、无心草、节节草、擦草、擦桌草，因为长得像云木之贼，故名“木贼”。
木贼生于坡林下阴湿处、河岸湿地、溪边，喜阴湿的环境，有时也生于杂草地。它分布于我国黑龙江、吉林、辽宁、河北、安徽、湖北、四川、贵州、云南、山西、陕西、甘肃、内蒙古、新疆、青海等地，北半球温带其他地区也有。
木贼属于一年或多年生草本蕨类植物，枝端产生孢子叶球，矩形，顶端尖，形如毛笔头；植株高达100厘米，地上茎单一枝不分枝，中空，有纵列的脊，脊上有疣状突起2行，十分粗糙；叶成鞘状，紧包节上，顶部及基部各有一黑圈，鞘上的齿极易脱落。盆栽冬季需移入不低于0摄氏度的室内越冬。
木贼也是一种药材，它具有散风热，退目翳的功效，用于风热目赤，迎风流泪，目生云翳。它还能止血，用于便血，痔疮出血。
木贼还是一种致毒物质，木贼物种是中国植物图谱数据库收录的有毒植物。它的毒性为全草有毒，马匹食后多会引起反射机能兴奋：步行踉跄、站立困难、后肢麻痹等运动机能发生障碍，但食欲和神经活动仍能维持正常，到末期才受影响；急性中毒数小时至1日即倒毙，多则2至8日。牲畜如少量长期误食则呈慢性中毒，出现消瘦、下痢等。
（二）贫养沼泽
贫养沼泽的营养较少，能生长的植被也少。它是沼泽发育的最后阶段。随着沼泽的发展，泥炭藓增长，泥炭层增厚，沼泽中部渐渐隆起，高于周围地区，故称为高位沼泽或隆起沼泽。水源补给是靠大气降水，水和泥炭呈强酸性。此类沼泽灰分含量低，营养贫乏，因而得名。沼泽主要植物是苔藓植物和小灌木杜香、越橘以及草本植物棉花莎草，尤其以泥炭藓为优势，形成高大藓丘，所以贫养沼泽又称泥炭藓沼泽。
（三）中养沼泽
中养沼泽就是营养平均的沼泽，有富养、贫养两种沼泽的特征。它属于富养沼泽和贫养沼泽之间的过渡类型，由雨水与地表水共同补给，营养状态呈中等。其植物既有富养沼泽植物，又有贫养沼泽植物，一般苔藓植物较多，但尚未形成藓丘，地表形态平坦，称为中位沼泽或过渡沼泽。
（四）其他的分类方法
除了按照营养程度和水位高低划分沼泽以外，还有其他的分类方法。
由于沼泽地的土壤有泥炭土与潜育土的区分，沼泽可分为泥炭沼泽和潜育沼泽两大类。另外，按植被生长情况，沼泽还可以分为草本沼泽、泥炭藓沼泽和木本沼泽。
木本沼泽也就是中位沼泽，主要分布于温带，植被以木本中养植物为主。根据木本植物不同，又有乔木沼泽和灌木沼泽之分。优势植物有杜香属、桦木属和柳属。
草本沼泽是典型的低位沼泽，类型多，分布广。这类沼泽常年积水或土壤透湿，几乎全为多年生植物。很多植物是根状茎，常交织成厚的草根层或浮毡层，如芦苇和一些苔草沼泽。优势植物有苔草，其次是芦苇、香蒲。
泥炭藓沼泽即高位沼泽，主要分布在北方针叶林带。由于多水、寒冷和营养贫乏的生态环境，泥炭藓成为优势植物，还有少数生活在泥炭藓沼泽中的草本、矮小灌木及乔木，例如羊胡子草、越橘、落叶松等。
你见过羊胡子草吗？
羊胡子草又叫卵穗苔草，为多年生草本植物。它株高14～80厘米，根状茎粗短，杆密丛生；基部具有黑褐色叶鞘，叶子基生，无杆生叶；叶片线形，长50～60厘米，顶端渐狭成刚毛状，边内卷，具有细齿，基部鞘状；长侧枝聚伞花序伞房状，长6～22厘米；苞片叶状，长于花序；小苞片披针形，顶端刚毛状；小穗多数，单生或2～5个簇生，长圆形；基部有空鳞片4片，2大2小，卵形，顶端具有小短尖，褐色，膜质，中肋呈龙骨状突起；有花鳞片同空鳞片而稍大；下位刚毛极多数，成熟时长超过鳞片，无细刺；有雄蕊2个，花药顶端具有紫黑色披针形的短尖；花柱较长，有柱头3个，呈细线形；小坚果狭长为圆形，扁三棱状，顶端尖锐，有喙，深褐色，有的下部具棕色斑点。
羊胡子草生于岩壁上，多分布于我国云南、四川、贵州、西藏、广西、湖北、甘肃等省区；印度、越南、缅甸、印度尼西亚也有生长。
羊胡子草可以入药，性味为辛、湿；它具有祛风散寒、疏通经络、平喘止咳的作用，主要用于风寒感冒，喘咳，风湿骨痛、跌打损伤。丛毛羊胡子草的花序也可以平喘止咳。