日常生活中的棉纺织品和丝织品都来源于天然纤维，天然纤维是大自然别具匠心的纺织材料。
天然纤维即自然界生长或形成的纤维。天然纤维包括植物纤维、动物纤维和矿物纤维。
植物纤维是广泛分布在种子植物中的一种厚壁组织。植物纤维细胞细长、两端尖锐、有较厚的次生壁，壁上常有单纹孔，成熟时一般没有活的原生质体。它在植物体中主要起机械支持的作用。
植物纤维的种类有种子纤维、韧皮纤维、叶纤维和果实纤维。种子纤维是指一些植物种子表皮细胞生长成的单细胞纤维，如棉、木棉。韧皮纤维是从一些植物韧皮部取得的单纤维或工艺纤维，如亚麻、苎麻、黄麻。叶纤维是从一些植物的叶子或叶鞘取得的工艺纤维，如剑麻、蕉麻。果实纤维是从一些植物的果实取得的纤维，如椰子纤维。
动物纤维是由动物的毛发或分泌液形成的纤维，可分为毛发纤维和腺体纤维。毛发纤维是动物毛囊生长的、具有多细胞结构、由角蛋白组成的纤维。如绵羊毛、骆驼毛、兔毛、马海毛等。丝纤维即由一些昆虫丝腺所分泌的，特别是由鳞翅目幼虫所分泌的物质形成的纤维，此外还有由一些软体动物的分泌物形成的纤维，如蚕丝、蜘蛛丝。
矿物纤维是指从矿物质中经一系列化学程序所提炼出的纤维，如从煤碳中提出纺织纤维。