“下巴”的含义在医学中包括3个部分：①下颌骨。②下颌牙齿。③覆盖在下颌骨外面的颏部皮肤、肌肉等。其中，下颌骨最重要，它是“下巴”的框架。“短下巴”是指下颌很小或位置靠后，患有下颌后缩的孩子同时会表现为上颌前突或“暴牙”，而实际病因是下颌后缩，如让孩子下颌前移到一定位置，使下颌显得正常、丰满，上前牙也就不前突，脸型也变得协调、美观了。
如何才能够使孩子的下颌骨前移呢，这就要应用矫治中的双期治疗方法了。第一步使用功能矫治器，使孩子的下颌保持在前伸位，达到刺激下颌骨生长及矫治下颌位置的作用，当然，这一般需要一年左右的时间。在第一步矫治结束时基本能改善孩子“短下巴”的脸型。这是固定矫治器，也就是平常所说的“牙箍”所无法达到的。第二步就是集中力量矫治牙齿，这个时候“牙箍”就可以大显身手了，由于前期的上下颌骨已经取得了较为协调的关系，牙齿的矫治常常可以达到更好的效果。