我们可能会有这样的经验，朋友的小孩几年不见，因脸型改变可能不认识了。这就是孩子面部骨骼的生长发育起了作用。决定面部骨骼生长发育的因素主要来自先天和后天，两者相比，先天因素起了决定作用，那么在先天因素中最重要的部分是什么？答案是遗传基因。当然，后天因素中，如疾病、营养、口腔习惯等也起了重要作用。
青少年牙齿矫治过程可能恰逢孩子面部骨骼的生长发育高峰期（即男性为12～14岁，女性为10～12岁），因此，在设计矫治计划时，必须考虑面部骨骼生长发育对矫治效果的影响。
颌骨生长发育在矫治中的作用可谓是一把双刃剑，有时有利于牙齿的矫治，但有的时候却妨碍牙齿的顺利矫治或影响矫治的效果。例如，“短下巴”的孩子需要利用生长发育的高峰期进行矫治，能够起到事半功倍的效果；但“地包天”的孩子在矫治后的下颌骨持续的生长发育很有可能会导致牙齿畸形的复发。
因此，在牙齿矫治开始前医生需要很好地了解和预测青少年的生长发育，这直接关系到最终的矫治效果。