黄一飞是个大学生，但他似乎有点生不逢时。考上大学那年，就赶上国家实行大学收费制改革，他比别人低了0.5分，就被划为自费生的行列里。全家省吃俭用供他上学，他四年发奋苦读下来，学业不错，但比早一年读大学的人多花了八千多元。好不容易盼到毕业了，以前的天之骄子的大学毕业生开始不包分配了，国家在大学生毕业分配上实行双向选择。
黄一飞学的是土木工程专业，却没有跻身大的建筑工程公司，而是最终找到了一家工业企业中的建筑维修队，整年也没什么大活可干，只做一些维修厂房和职工宿舍的零活，每月有限的工资，维持生活都很困难，黄一飞为了填补家用，只能在休息日揽一些小建筑公司的急活，挣点外快。但没有不透风的墙，他所在的建筑维修队领导听说他干私活，不向领导报告，觉得他黄一飞目无领导，无组织无纪律，非常气愤。此时又赶上单位大裁员，建筑维修队二十六人中，就他一个建筑专业的本科生，经过民主投票，二十五票同意裁减他。最终，他不幸被裁下来，丢了铁饭碗，他的内心空落落的，他不甘心、不服输，去经常干私活的小建筑公司转悠，正好有一个小公司老板因车祸去世了，老板娘和黄一飞也很熟，正在对公司的经营六神无主，黄一飞的到来使她眼前一亮，她热情地和小黄聊起了公司现状，小黄侃侃而谈，为她出谋划策，老板娘佩服不已，得知小黄被裁员，她提出了个大胆的建议：“小黄，来我的建筑公司吧，我聘请你为总经理，你拿我年利润的一半，行吗？”黄一飞喜出望外，答应绝不辜负老板娘的重托。当许多被裁下来的人都整天唉声叹气时，他却开始担起了这家小建筑公司总经理的重担，经过三年的努力，他重振了这家建筑公司，纯利润4000万元，老板娘兑现了承诺，他收获了人生的第一桶金2000万元，老板娘后来把公司转让给他，老板娘作为股东投资，五年下来，他的建筑公司就已成为名震四方的大公司，他也成了建筑业中的实力派人士。有人感叹：被裁员使他有机会全力拼搏，用成功的事实诠释了他自己的能力，赢得了人们的敬佩。
人生有些事情看似挫折和失败，其实是生活给我们的馈赠，它让我们在挫折中成长，在失败中历练，成功是属于不怕挫折和失败的人。