岩石圈与人类
岩石圈，是人类生存环境中最下面的一个圈层，又是地球内部各圈层的最外层。众所周知，地球内部也分成几个圈层。从地心向外，分别是固态内核、液态外核、地幔和地壳。
不仅如此，岩石圈对人类的发展，也具有重要的价值，给人类提供了丰富的化石燃料和矿物燃料。
（1）化石燃料
从人类发展历史来看，化石燃料大规模使用的历史，还不足200年。历史上长期使用的燃料，是薪柴、木炭、作物秸秆和畜粪。进入20世纪以后，煤炭才开始占主导地位。石油更是一个后来者，从1920年起其开采量大幅度上升，开始了能源供应的“石油时代”。从1929年至1971年，世界煤炭产量增长了70%，同期石油产量增长了1000%。
（2）矿物原料
人类利用矿物资源大约在公元前6000年。人类首次学会从矿石中提取金属，进入青铜时代。3000年以后，一直到公元1709年，英国人达比发明了用焦炭作燃料熔炼铁，才进入近代的钢铁时代，钢铁也成了现代一切工业的基础。
总之，岩石圈是人类所需要的矿物原料和化石燃料的储藏所，其储量是相当丰富的。但是，由于人口的持续增长和技术的迅速进步，人们对矿产与能源的需求与日俱增，传统原料与燃料即将耗竭。如何迅速实现向新材料与新能源的转变，已经成为关系到人类未来生存与发展的要务。
地壳、板块、地核与地幔运动，导致了地球表面缓慢的地质现象和气候变化的物理机理。板块构造模型，使科学家能够综合以前那些孤立的地壳作用。这种综合研究，有助于解释造山作用、火成作用、地震、沉积盆地与矿床等分布的复杂性。岩石圈随时间而运动，影响着水圈、大气圈和生物圈，且是改变与影响生物圈演化环境的一个重要因素。科学家发现，数百万年来岩石圈一直动来动去，从未停止过。其演变过程，不仅有长期的地质现象，亦有短期的突发性地质灾害，如盆地沉降、山脉隆起和大陆漂移等。这些过程，每年仅以几厘米的速度进行。但缓慢、持续的运动，却能维持地球的演变方向，并可在百万年内，重塑地表。然而在某些过程，如火山爆发、泥石流、岩崩与地震等，却可在极短的时间内，改变周围的一切。尤其是大地震的猛烈与迅速，使许多幸存者都感到迷惑与恐慌。
我们知道地壳表层的土壤富集程度及污染情况，涉及人类需求的粮食的产量，是人类生存的基本物质。岩石圈涉及人类的另一种现象，是气候的演化。科学家可以通过陆地上、海上和冰上的钻孔，了解气候、生态与环境的演变历史，并在了解过去环境的基础上，探索及预测未来。