蔡伦发明造纸术
造纸术是我国古代四大发明之一。早在1800多年前，造纸术的发明者蔡伦即使用树肤（树皮）、麻头（麻屑）、敞布（破布）、破鱼网等为原料制成“蔡侯纸”，于公元105年献给东汉和帝，受到高度赞扬。造纸术的发明对中国和世界文明进步做出了巨大贡献。
造纸术的传播
造纸术在我国由发明而发展，遍及全国。到7世纪初期（隋末唐初）开始东传至朝鲜、日本；8世纪西传入撒马尔罕，就是后来的阿拉伯，接着又传入巴格达；10世纪传到大马士革、开罗；11世纪传入摩洛哥；13世纪传入印度；14世纪到达意大利，意大利很多城市都建了造纸厂，成为欧洲造纸术传播的重要基地，从那里再传到德国、英国；16世纪传入俄国、荷兰；17世纪传到英国；19世纪传入加拿大。
造纸术对文化传播的重大影响
造纸术是中国古代最伟大的发明之一，也是人类文明史上的一项杰出成就。造纸术的伟大之处，首先在于纸张作为人类文化载体的重大作用。造纸术被发明之后，纸张便以新的姿态进入社会文化生活之中，并首先逐步在中国大地传播开来后传到海外。这是书籍材料的伟大变革，在人类文明史上具有划时代意义。造纸术的发明大大提高了纸张的质量和生产效率，扩大了纸的原料来源，降低了纸的成本，为文化的传播创造了有利条件。
纸张的进一步参证
随着考古科学的不断深入，历史史册一页页被打乱，当然，蔡伦造纸术这一说法也被人质疑。20世纪以来的考古发掘实践动摇了蔡伦发明造纸术的说法。1933年新疆罗布淖尔汉烽燧遗址中出土了公元前1世纪的西汉麻纸，比蔡伦早了一个多世纪；1957年西安市东郊的灞桥再次出土了公元前2世纪的西汉初期古纸；1973年在甘肃省居延的汉代金关遗址，1978年在陕西省扶风中颜村的汉代窖藏中，也分别出土了西汉时的麻纸。更值得指出的是，1986年甘肃天水市附近的放马滩古墓葬中出土了西汉初文帝、景帝时期（前179～前141年）绘有地图的麻纸，这是目前发现的世界上最早的植物纤维纸。