飞机是一种有动力装置的重于空气的航空器。主要由机翼、尾翼、机身、起落装置、动力装置和操纵系统等部分组成。
“飞行者”一号的诞生
1903年秋，莱特兄弟成功制造出世界上第一架动力飞机“飞行者”一号，实现了人类飞行的梦想。这是一架用轻质木料为骨架，帆布为蒙皮的双翼机，驾驶者俯卧在下层机翼正中操纵飞机，它能平稳地直飞，还能操纵它转向飞行。1903年12月17日早晨，弟弟奥维尔·莱特驾驶着“飞行者”一号进行了世界上首次动力飞行。这次具有历史意义的飞行持续了12秒，飞行距离约为36米。
飞机的最初发展
继莱特兄弟之后，法国、美国等多个国家的工程师都陆续研制出自己的飞机。1909年7月25日，法国的布莱里奥驾驶着他的小型单翼机首次飞越多佛尔海峡，从法国飞抵英国，完成了人类的跨海飞行。
1919年6月14日，英国的阿尔科克上尉和布朗中尉驾驶“维米”式飞机从纽芬兰起飞，历时16小时27分飞抵爱尔兰，航程3000多千米，完成了人类首次跨越大西洋的飞行。
中国最早的飞机设计师和飞行员冯如从1907年开始研制飞机，他是卓有贡献的航空先驱之一。此后的飞机研制越来越科技化，越来越追求高空高速。
多样的飞机类别
飞机按用途可以分为军用机和民用机、研究机；按机翼的数量可以将飞机分为单翼机、双翼机和多翼机；也可以按机翼的形状分为平直翼飞机、后掠翼飞机和三角翼飞机；我们还可以按飞机的发动机类别分为螺旋桨式和喷气式两种。
先进的喷气式飞机
早期的飞机靠机身前端的螺旋桨旋转产生牵引力向前运动。螺旋桨产生的牵引力不大，飞机飞行的速度也不快。1939年8月27日，第一架喷气式飞机飞行成功，大大提高了飞机的飞行速度。
飞机的重大作用
飞机是人类历史上第一次有动力、载人、持续、稳定、可操作的飞行器。飞机的首次成功飞行，距今已有100多年。百年历史在人类长河中只不过是一个短暂的片断，但在这个百年中，人类不仅学会了飞行，而且飞得越来越高，越来越快，越来越远。飞机的发明，改变了全球的交通、经济，改变了产业结构和人类的生活。
人类在向地球深处进军时，飞机也被广泛应用于地质勘探。人们使用装备了照相机或者电子设备的飞机，可以迅速而准确地对广大地区，包括险峻而难以到达的地方进行测绘。