根据《刑法》第357条的规定：毒品是指鸦片、海洛因、甲基苯丙胺（冰毒）、吗啡、大麻、可卡因以及国家规定管制的其他能够使人形成瘾癖的麻醉药品和精神药品。
毒品的古老历史
人们知道，早在新石器时代，就在小亚细亚及地中海东部山区发现了野生罂粟，青铜时代后期（约公元前1500年）传入埃及，公元初传入印度，6～7世纪传入中国。从很早时候开始，人们就把罂粟视为一种治疗疾病的药品，因而便有意识地进行少量的种植与生产。
随着人类社会的发展和进步，出现了鸦片。作为一种商品，它既有使用价值也具有经济价值；作为一种药品，它既有医疗使用的价值，同时也具有一定的麻醉、积蓄毒素乃至造成依赖、病魔的作用。
英国自1852年第二次侵缅战争后，就诱迫缅甸人民大规模种植罂粟，很快也就波及到了老挝一侧，在现今南塔、波乔（原名会晒）这两个省的苗、瑶、拉祜及哈尼等山地民族也引种罂粟，将它的提取物（即鸦片）作为包医百病的灵丹妙药。1893年法国入侵并占领老挝后，大规模的种植与贸易才开始兴起。此后鸦片被公认为“世界性瘟疫”。
毒品的发明
毒品的发明最初是为了解除人的病痛，但由于它能在短期内给人带来极度快感，越来越多的人开始使用成瘾。如今，在世界的任何一个角落都能找到它们的影子。吸毒的严重后果不仅仅在于损耗机体健康，还由此滋生了大量的犯罪。
最恐怖的毒魔
毒品的危害，可以概括为“毁灭自己、祸及家庭、危害社会”12个字。
在医学上来说毒品严重危害人的身心健康。破坏循环系统：引起感染性心内膜炎，各种类型的心律失常。
影响呼吸系统：引起各种呼吸系统感染，表现为咳嗽、咯痰、呼吸困难、哮喘等，临床上还发现在海洛因成瘾者中肺结核的发病率较高，且治疗困难。
影响消化系统：吸毒常引起胃肠蠕动减慢，便秘较为常见。在神经系统上吸食毒品会引起一系列的神经系统病变，吸毒者多有人格障碍，性情暴躁、蛮横、撒谎、诡辩、没有责任感，沉缅于白日做梦。
吸毒者更恐怖的是传染病，吸毒可引起乙肝、丙肝，尤其是艾滋病的蔓延，由于共享不洁静的注射器而引起的艾滋病感染是当前我国感染艾滋病的首要途径。吸毒影响妊娠、分娩：吸毒的妇女大多月经不正常，常见闭经、痛经及排卵停止；吸毒孕妇娩出婴儿的死亡率明显增高，且有许多并发症，有些婴儿出生时即会发生戒断综合征。
除上述之外，吸毒直接影响生育，沾染性病、艾滋病，殃及子孙后代的后果也是极其严重的。静脉注射的方式是直接传播艾滋病、性病的重要途径。美国纽约市市长戴维·丁金斯在1990年2月10日禁毒特别联合国大会上透露，对该市部分医院抽样调查，11%～20%的新生婴儿在接受毒品测验时是阳性反应。
在我国，据卫生防疫部门对吸毒人员进行性病、艾滋病病毒的监测表明，有的吸毒人员已经染上性病、艾滋病病毒，而且人数在增多。有的年轻妇女由于吸毒，致使其刚刚出生的婴儿已是毒品成瘾者了。毒品断子绝孙何其毒也！人类如果长此下去将危及到种族的延续。