眼镜是戴在眼睛上矫正视力或保护眼睛的透镜，由镜片与镜框构成。
古老的眼镜
在古罗马作家普林尼的著作中，曾经描写过这样的故事：约在1世纪前后，古罗马暴君尼禄非常喜欢看体育表演，但每次观看时，由于视力不好而非常苦恼。有一个工匠得知此事后，用绿宝石做了一只像现在钟表匠修钟表时用的单眼眼镜献给尼禄，尼禄戴上后，感到很满意，再不用担心看不清精彩的体育表演。从某种角度上说，这可以说是最原始的眼镜。
现知最古老的透镜是在伊拉克的古城废墟中发现的。这块透镜由水晶石磨成。我们可依此推知古老的巴比伦人至少在2700年以前便发现了一些透镜的放大功能，但他们并不一定了解透镜。古犹太人、古埃及人同样对眼镜一无所知。据记载，古罗马皇帝尼诺观察过各种宝石。但他只是透过宝石来观看五彩缤纷的奇异世界，并不为了提高视力。在13世纪末，眼镜几乎同时在中国和欧洲出现。马可·波罗在1260年写到：“中国老人为了清晰地阅读而戴着眼镜。”这证明，至少在这以前，中国人就知道眼镜并能使用。
近代眼镜的发展
据记载查考，真正的眼镜发明者是一个名叫萨尔沃·德格里阿买提的佛罗伦萨人，制造的第一副眼镜是双凸镜片，用来矫正近视，这该是最早的近视镜。15世纪中叶的记载中有了凹面近视镜。16世纪，德国开始制造有镜桥联结的眼镜。第一副带镜脚的眼镜是16世纪末由埃尔·格雷科制成的。1784年美国的本杰明·富兰克林发明了双焦距眼镜，又使眼镜的声誉得以提高。到了19世纪，远距离视力测验表才由创始人屈勒和斯内伦编制出来。到1872年，才使用屈光透镜来表明镜片的度数。至于隐形眼镜，则是1887年由德国人制造的。