当里根宣布“星球大战”计划后，人们只是惊叹它的想象力之丰富，工程之宏大，乃至徒增几分复杂的情感。但有一点却是共同的，那就是普遍认为“星球大战”真正开战是下一辈子的事情了。
其实不然，早在美国SDI之前，世界上的另一个超级大国——前苏联，就不声不响地干着与“星球大战”相当的事情——苏联“战略防御计划”，这个计划早在60年代就已开始，而且比美国的还要早，还要大，只是保密工作做得好，不宣传，不声张罢了。前苏联的这项计划已埋头秘密地进行了多年，并且在航天技术、计算机传感技术、激光武器技术，空间反卫技术等领先美国。如激光研究计划，仅参加这项工作的科学家和工程师就有1万多名，还有6个重大研究试验场和研究中心。其中最著名的就是苏联解体后，于1992年底才第一次向记者开放的萨雷沙甘导弹试验中心。这是苏联，也是世界上第一个原型激光武器系统的诞生地。苏联在70年代中期就已经拥有用于反卫星的激光炮。这种激光炮通常作用于四种方式：一是完全摧毁卫星；二是干扰或破坏其光电系统而使之失效；三是推动卫星，使之在空间翻滚，天线、太阳能电力系统失灵；四是用强大的X激光束照射星体，使敌卫星产生静电现象，破坏卫星的电子设备。
上述反卫激光武器系统，有陆基的，也有天基的1975年11月，苏军用试验陆基激光武器，曾将美国飞抵西伯利亚上空监视苏联导弹发射场的预警卫星和侦察卫星打“瞎”，顷刻使这两颗卫星报废。这是有史以来首次有记载的太空作战成功的战例。1981年3月中旬，苏联一颗“宇宙杀伤者卫星”，装载的高能激光武器，使美国一颗卫星中的照相、红外和电子设备完全失效。据报道，前苏联萨雷沙甘试验场上的双管激光器，其中有两台能摧毁375～560公里轨道上的卫星，能使2700公里高度的太阳能电池板损坏，能使36000公里高度的地球同步轨道上的卫星太阳电池板遭受电光损伤。在独联体塔吉克共和国努克列水库附近一座高山上修建的激光站，已被美国卫星摄下了照片。前苏联还在其他几个试验场上试验激光武器，这种双管激光器可以射到1200公里的高度，可摧毁中轨道上的卫星的太阳能配电盘和光电传感设备。这些激光武器虎视耽耽，一有战事，必是横扫太空的一把利剑。所以说，“星球大战”早露端倪，只是打与挨打的双方各有鬼胎，秘而不宣而已。