【原文】
两大之间，敌胁以从，我假以势。困，有言不信。
【译文】
处在敌我两大强国中间的小国，当敌方以武力胁迫它屈从时，我方应凭借强势，立即派兵前去援救，并借机渗透自己的势力。对于这种处在困境中的国家，只做空口允诺，却无实际行动，是不能取得对方信任的。
【计名由来】
假道伐虢，事出《左传·僖公》中的两章。事情是这样的：春秋时期的大国晋国想要吞并邻近的两个小国：虞和虢。为此，晋国大夫荀息向晋献公献计说：“请以屈产之乘与垂棘之璧，假道于虞以伐虢。”意思是说，请你用屈地出产的良马和垂棘地区出产的美玉去收买虞国的国君，然后向虞国借道去攻伐虢国，事情就可以成功。晋献公说：“这两件东西都是我的宝贝，怎么舍得送给别人呢？”荀息说：“如果能够使虞国借道给晋国去攻伐虢国，那么将来虞国也会归我晋国所有的。那时，你的宝物放在虞国的府库里，不就等于放在晋国的府库里么？”晋献公听荀息说得有理，便采用了他的计谋。虞公不听大臣宫之奇的劝阻，接受了晋国的要求，借道给晋国，为晋国攻占虢国的国都下阳提供了便利。这是晋献公十九年(前658)的事。过了3年，晋献公再次向虞国借道伐虢，虞国大臣宫之奇再次劝说虞公不要受骗。他说：“虢国是虞国的外围屏障，虢国灭亡了，虞国必然会跟着灭亡。好比嘴唇和牙齿相互依存一样，唇亡则齿寒。”但虞公仍然不肯听，并说，晋国和虞国都属姬姓，是同宗关系，晋国是不会加害虞国的。宫之奇见虞公如此执迷不悟，预见到虞国必亡，便携家眷避难去了。后来，果然不出宫之奇所料，晋灭虢之后，在回师途中灭掉了虞国，虞公及其家室全都成为了俘虏。
【古今战例】
楚文王假道灭蔡
东周初期，各诸侯国都乘机扩张势力。楚文王时，楚国势力日益强大，汉江以东各小国，纷纷向楚国称臣纳贡。蔡国是当时的小国，与齐国联姻，认为自己有靠山，因此不买楚国的账。楚文王怀恨在心，一直在寻找灭蔡的时机。
蔡国和另一小国息国关系很好，蔡侯、息侯娶的都是陈国女人，经常往来。但是，有一次息侯的夫人路过蔡国时，蔡侯没有以上宾之礼款待，气得息侯夫人回国之后，大骂蔡侯不义。息侯因此对蔡侯有一肚子怨气。
楚文王听到这个消息，非常高兴，认为灭蔡的时机已到，遂派人与息侯联系。息侯想借刀杀人，便向楚文王献上一计：让楚国假意伐息，他就向蔡侯求救，蔡侯必定会发兵救息。这样，楚、息合兵，蔡国必败。楚文王一听，何乐而不为？他立即调兵，假意攻息。蔡侯得到息国求援的请求，马上发兵救息。可是兵到息国城下，息侯竟城门紧闭，蔡侯知道中计，急欲退兵，但楚军已借道息国，把蔡侯围困起来，终于俘虏了蔡侯。
蔡侯被俘之后，内心十分痛恨息侯，就对楚文王说：“息侯的夫人息妫是一个绝代佳人。”他想以此刺激好色的楚文王。楚文王打败蔡国之后，以巡视为名，率兵来到息国都城。息侯亲自迎接，设盛宴为楚王庆功。楚文王在宴会上，趁着酒兴说：“我帮你击败了蔡国，你怎么不让尊夫人来敬我一杯酒呀？”息侯无奈，只得让夫人息妫出来向楚文王敬酒。楚文王见息妫果然天姿国色，马上魂不附体，暗下决心一定要将其据为己有。第二天，他举行答谢宴会，在暗中布置好伏兵，席间将息侯绑架，轻而易举地灭了息国。
息侯害人害己，他主动借道给楚国，帮楚国灭蔡，虽然给自己报了私仇，但没有料到，楚国竟不伤一兵一卒，顺手将自己消灭了。