扬子鳄是中国特有的一种鳄鱼，俗称猪婆龙、土龙，是世界上体型最细小的鳄鱼品种之一，在我国主要分布在长江中下游地区。扬子鳄的物种非常古老，现在剩存数量非常稀少，属于目前世界上濒临灭绝的爬行动物。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们又称扬子鳄为恐龙爬行类的“活化石”。
扬子鳄全身结构十分明显，分为头、颈、躯干、四肢和尾五个部分。它全身的皮肤革制化，覆盖着甲片，腹部的甲片较高。背部颜色是暗褐色或墨黄色，腹部灰色，尾部长而侧扁，有灰黑或灰黄相间纹路。它的尾巴是自卫和攻击敌人的有利武器，在水中还起到推动身体前进的作用。四肢虽然较短但是很有力，另外它的一对前肢和一对后肢有明显的区别，前肢有5指，指间无蹼；后肢有4趾，趾间有蹼。这些结构特点适于它既可在水中生活，也可在陆地生活。扬子鳄的嘴短而圆，嘴巴的前端有一对鼻孔。有意思的是，它的鼻孔瓣膜可开可闭。眼睛有眼睑和眼膜，是全黑色，所以扬子鳄的眼睛可开闭。
每年的6月份是扬子鳄的交配时节，7～8月份产卵，每窝可产卵20枚以上。卵产在草丛中，卵上覆盖着杂草，母鳄则守护在一旁。一般靠自然温度孵化，孵化期约60天，幼鳄9月份即可出壳。
扬子鳄是水陆两栖的爬行动物，喜欢栖息在人烟稀少的河流、湖泊、水塘之中。它大多在夜间活动、觅食，主要吃一些小动物，例如鱼、虾、鼠类、河蚌和小鸟等。
扬子鳄长有看似尖锐锋利的牙齿，实际上是槽生齿，这种牙齿不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住”然后囫囵吞咬下去。所以当扬子鳄捕到较大的陆生动物时，不能把它们咬死，而是把它们拖入水中淹死；相反，当扬子鳄捕到较大水生动物时，把它们抛上陆地，使猎物脱水缺氧而死。由此可见，扬子鳄是非常聪明的动物。
扬子鳄栖息在江湖和水塘边，性情凶猛，但是喜静，白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食。不过它也在白天出来活动，尤其是喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。它常紧闭双眼，爬伏不动，处于半睡眠状态，很多时候人们都以为它睡着了，其实那只是它们的假象而已。