箭毒蛙也叫毒标枪蛇或毒箭蛙，体型小，它的整个躯体不超过5厘米，但体色鲜艳，有黑、红、黄、橙、粉红、绿、蓝等颜色，有的有斑状条纹。它的皮肤内有许多腺体，分泌出的剧毒黏液，既可润滑皮肤，又能保护自己。箭毒蛙习惯栖居地面上或靠近地面的地方。
箭毒蛙有特殊的雄性育幼行为，雌蛙成体比雄性成体大，却不哺育后代。雌雄的交配常发生在栖生于倒木上的风梨科植物附近，这不是为了欣赏花的美丽，而是因为这些植物的叶片构造出了一个小“池塘”，是适宜蛙卵发育的场所。雌雄交配，雌蛙将卵产在积水处后便悄然离去，留下雄蛙耐心照料这些卵。卵一旦发育成蝌蚪，雄蛙便将蝌蚪分别背到不同的有适量积水的地方，因为蝌蚪是肉食性的幼体，放在一起会引起自相残杀。
箭毒蛙是世界上毒性最大的动物，也是蛙中最漂亮的成员。它能分成130～170种，主要分布于巴西、圭亚那、哥伦比亚和中美洲的热带雨林中。当地的印第安人将蛙毒涂抹在箭头上用以捕获猎物，这是它被称为“箭毒蛙”的原因。
箭毒蛙身怀“高超的防身术”，即使白天也敢出来活动。如果捕食者被箭毒蛙刺破皮肤，捕食者基本上会在很短的时间内停止呼吸。因此，很少有动物或者人类轻易接触它。
自哥伦布发现美洲新大陆以来，这种蛙被带进城市，成为宠物。但箭毒蛙极其脆弱，离开熟悉的环境就会死亡。目前，箭毒蛙被列入了世界保育联合会的濒危物种红色名单。