当今世界，开发新能源迫在眉睫。这是因为目前所用的能源，如石油、天然气、煤等均属不可再生资源，地球上存量有限，而人类生存又时刻离不开能源，所以必须寻找新的能源。
氢能是一种二次能源，它是通过一定的方法利用其他能源制取的。它不像煤、石油和天然气等可以直接从地下开采、几乎完全依靠化石燃料。煤和石油燃烧生成的是二氧化碳和二氧化硫，可分别产生温室效应和酸雨，对大气环境产生巨大的破坏作用。而氢能则是一种清洁能源。
随着石化燃料耗量的日益增加，其储量日益减少。终有一天，这些资源将要枯竭。这就迫切需要寻找一种不依赖化石燃料的、储量丰富的、新的含能体能源。氢正是这样一种在常规能源危机的出现和开发新的二次能源的同时，人们期待的新的二次能源。
氢位于元素周期表之首，原子序数为1.常温常压下为气态，超低温高压下为液态。作为一种理想的新的能源，氢具有许多优点：
氢是重量最轻的元素，导热性较好的气体，在自然界的存在最普遍。除核燃料外，氢的发热值是所有化石燃料、化工燃料和生物燃料中最高的。它的燃烧性能好，点燃快，与空气混合时有广泛的可燃范围，而且燃点高，燃烧速度快并且无毒。氢气燃烧的产物是水，没有灰渣和废气，不会污染环境。
氢的利用形式很多，可以以气态、液态或者固态的金属氢化物出现，能适应贮运及各种应用环境的不同要求。它还可以取消远距离高压输电，代以远近距离管道输氢，安全性相对提高，能源无效损耗减小。
另外，氢取消了内燃机噪声源和能源污染隐患，利用率高。它还可以减轻燃料自重以及取代化石燃料能最大限度地减弱温室效应。（氢的燃烧产物只有水）
目前，世界各国正在研究如何能大量而廉价地生产氢。利用太阳能来分解水是一个主要研究方向，在光的作用下将水分解成氢气和氧气，关键在于找到一种合适的催化剂。
因此，氢能蕴含着广阔的应用前景。发展氢能源，将为建立一个美好、无污染的新世界迈出重要的一步。