1.雪崩
雪崩有着极为强大的破坏力，这主要和它的速度有着很大的关系，因为高速运动的物体往往会产生很强大的冲击力。就拿一颗子弹来说，如果你用手拿着它碰到人体时，对那个人当然不会产生危险，而如果当它从枪筒里高速飞射出来的时候，就能够将人置于死地。为什么飞机在空中最怕与小鸟相撞？因为一旦相撞，高速飞行的飞机就会被小鸟撞破前舱的玻璃。
即使是人类最优秀的短跑世界冠军，也只能达到每秒钟11米的速度；猎豹是动物界里的短跑冠军，当它在追捕猎物的时候，它那闪电般的速度，也只不过每秒钟30.5米；强大的12级台风，速度也只是每秒钟32.5米。然而这一切与雪崩比起来，都微不足道。雪崩能够达到惊人的速度——每秒钟97米。在1970年，秘鲁发生的大雪崩，在不到3分钟时间里积雪倾泻了14.5千米。换言之，也就是每秒钟可达到约90米。
此外，雪崩还有着极为强大的冲击力量。一个运动速度较大的雪崩，可以让每平方米物体表面承受40～50吨的力。在这个世界上，还没有哪种物体可以承受得住如此巨大的冲击力。即使是硕大无比的森林，一旦遇到高速运动的大雪崩，就如同理发推子推过我们的头顶一样，一扫而光。
雪崩造成灾害，还有另外一个原因——引起的气浪。当雪崩体在高速运动的时候，就会引起空气剧烈地振荡，在雪崩龙头前方产生强大的气浪。这种气浪的冲击力与原子弹爆炸时的冲击波很接近，力量之大不可估量。1970年，秘鲁的大雪崩而引发的气浪把地面上的岩石碎屑卷扬起来，竟奇迹般地使附近地方下了一场稀奇的“石雨”。
除此之外，雪崩气浪的影响范围要比雪崩体大得多。因为在陡岩或者河谷急转弯的地方，雪崩体因为受到阻滞就会停留下来。而雪崩气浪却难以停止，它会继续沿着雪崩运动的方向爬山越岭，摧毁大量的森林、房屋和其他工程设施。当它越过交通线路的时候，还会使车辆倾覆。如果人遇到它，定会难逃一死——不被刮走，也要窒息而亡。
雪崩如同战争一样给人类带来巨大的灾难。而且它们之间好像有不解之缘。在历史上，有很多战争都与雪崩有着很大的关系。
在古代，非洲北部曾经有一个迦太基帝国，是一个非常著名的军事强国。但是后来，迦太基与地中海北岸的罗马帝国发生了多次战争。公元前218年，迦太基名将汉尼拔马奉命远征罗马帝国，他统率步兵38000人、骑兵8000人和大象37头，绕道西班牙和法国，在10月底翻越积雪的阿尔卑斯山。然而不幸的是，阿尔卑斯山发生了雪崩，汉尼拔马不了解积雪和雪崩的危害，致使其部队损失惨重，共有18000名士兵遇难，2000匹战马丧生，还有好几头非洲大象也被雪崩埋葬。
在近代的时候，法国皇帝拿破仑准备攻打意大利，由于得穿越白雪皑皑的阿尔卑斯山，拿破仑只好另寻办法。首先他派了探子到山上去侦察，这与汉尼拔马比起来，显然要高明得多。当探子回来的时候，便战战兢兢地对他说：“也许可能通过，但是……”拿破仑毫不犹豫地对探子说：“只要可能，便没有但是，马上向意大利进发！”在1796年，拿破仑亲自率领4万军队，排成30千米的长蛇队形，浩浩荡荡地从西北向东南横跨盖满积雪的阿尔卑斯山。尽管拿破仑事先做了充分的准备，可还是难逃阿尔卑斯山的雪崩，被掩埋掉的兵士达1000人以上。
第一次世界大战期间，在阿尔卑斯山的特罗尔地区，意大利和奥地利打仗，双方损失惨重，葬身于雪崩的人数不少于4万。他们的作战方式，故意用大炮轰击积雪的山坡，制造人工雪崩来消灭敌人。有一位奥地利军官在回忆录里感叹地说：“冬天的阿尔卑斯山，是比意大利军队更危险的敌人。”
2.雪暴
雪暴是一种伴有强降雪的风暴。当它过境的时候，往往会有强吹雪，水平能见度小于1米。
那么“雪暴”是什么呢？它是一种在冬春季节，由于受到强冷空气的影响而形成的暴风雪天气。“雪暴”来临时，气温往往会下降，大雪随风弥漫，到处是白茫茫的一片，能见度极低。这种情况下，畜群往往会惊恐不安，辨不清东西南北，加上狂风肆虐不止，无法赶拢回圈，畜群很容易掉进湖泊或坠入山崖，摔死或是冻死；对于怀孕的母畜来说，它们在逆境中狂奔，容易造成机械性流产的事故，即使在栅圈内，为避风雪寒冷，会互相挤压来取暖，这样一来，也会造成怀孕母畜的流产事故，更有甚者会被活活压死。有些幼畜甚至会因为食用污雪或结冰牧草，而引起恶性传染病的暴发，导致幼畜死亡率剧增，损失惨重。在1966年2月至4月初，新疆北部地区持续很长一段时间出现雪暴天气，积雪深达25～45厘米，其中阿勒泰地区最大积雪深度达73厘米，风力一般6～7级，有时达9～10级。这次雪暴持续到4月16日才结束，全疆损失牲畜达411万头。
此外，雪暴又被称为布冷风或布加风，是低温、强风和大雪的恶劣天气。美国天气局将雪暴定为风速大于51千米/小时，雪足以使能见度降到150米或更低的一种风暴。强烈雪暴中风速大于72千米/小时，能见度接近于零，气温在——12℃以下。
英文“blizzard”这个词源出于美国中部，在那里的冬季，当低压系统过境后西北风常常引起雪暴。在美国或英国，这一术语通用于任何强烈的雪暴。在南极地区，雪暴是指从冰盖边缘溢出的平均风速为每小时160千米的夹带冰雪的强风。
3.雪灾
雪灾，也可称其为白灾，是由于长时间的大量降雪造成大范围积雪成灾的自然现象。
这种气象灾害在中国牧区最为常见，主要是指依靠天然草场放牧的畜牧业地区，由于冬半年降雪量过多和积雪过厚，雪层覆盖时间长，使正常的放牧活动受到严重影响的一种灾害。对于畜牧业来说，如果积雪掩盖草场，并且超过一定的深度，虽然有时积雪并不深，但密度却很大，或者雪面覆冰形成冰壳，牲畜往往吃不到草，就会受到饥饿的威胁。另外，冰壳还容易划破羊和马的蹄腕，造成冻伤，致使牲畜瘦弱。雪灾还造成母畜流产，仔畜存活率降低，老弱幼畜饥寒交迫，死亡数量增多。雪灾同时还会严重影响甚至破坏交通、通讯、输电线路等，给牧民的生活和生命安全造成很大的威胁。
雪灾主要发生在稳定积雪地区和不稳定积雪的山区，偶尔也会出现在瞬时积雪地区。一般情况下，在中国牧区，雪灾常常发生在内蒙古草原、西北和青藏高原的部分地区。
根据我国雪灾的形成条件、分布范围以及表现形式，可以将雪灾分为三种类型：雪崩、风吹雪灾害（风雪流）和牧区雪灾。
雪灾是由积雪引起的灾害，根据积雪稳定程度，可以将我国积雪分为5种类型：
①永久积雪：在雪平衡线以上降雪积累量大于当年消融量，积雪终年不化。
②稳定积雪（也称连续积雪）：空间分布和积雪时间（60天以上）都比较连续的季节性积雪。
③不稳定积雪（也称不连续积雪）：虽然每年都会产生降雪，而且气温较低，但在空间上积雪不连续，且多以斑状分布，在时间上积雪日数10～60天，且时断时续。
④瞬间积雪：以华南、西南地区为主要发生地区。这些地区在季风特别强盛的年份，因寒潮或强冷空气的侵袭，常常会发生大范围降雪，造成积雪。但由于这些地区平均气温较高，积雪的消融速度也很快。这样一来，地表积雪一般只是短暂的（一般不超过10天）。
⑤无积雪：除个别海拔高的山岭外，多年无降雪。
雪灾按其发生的气候规律可分为两类：一种是猝发型；另一种是持续型。
通常情况下，猝发型雪灾发生在暴风雪天气过程中或以后，在几天内保持较厚的积雪。对于牲畜来说，这是一种极大的威胁。猝发型雪灾多见于深秋和气候多变的春季，如1982年3月下旬至4月上旬和1985年l0月中旬，在青海省出现的极为罕见的大雪灾，是现今此类雪灾最为明显的例子。
另外一种持续型雪灾，危害牲畜的积雪是随着降雪天气增加而逐渐加厚的，密度也跟着逐渐增加，稳定积雪时间长。此类型雪灾可从秋末一直持续到第二年的春季，例如1974年l0月至1975年3月发生在青海的一场特大雪灾，持续积雪长达5个月之久，极端最低气温降至——30～——40℃。
在牧区，通常情况下，雪灾发生的时间大约是冬雪于10月开始，春雪于4月结束。秋末冬初形成的“坐冬雪”，属于危害较大的一种。随后，又会出现不断降雪，这样一来，草原的积雪越来越厚，积雪严重导致危害牲畜，甚至持续整个冬天。
据有关调查材料的分析，我国草原牧区大雪灾规律大致为10年一遇。而对于一般性的雪灾来说，出现的次数就更为频繁了。据统计，西藏牧区大致2～3年遭遇一次，青海牧区也与此类似。新疆牧区由于各地气候、地理存在着较大的差异，雪灾出现频率也有极大的差别。例如，在阿尔泰山区、准噶尔西部山区、北疆沿天山一带和南疆西部山区的冬牧场和春秋牧场，雪灾频率高达50%～70%，也就是说在10年内就有5～7年出现雪灾，而其他地区则在30%以下。一些雪灾高发区，通常是雪灾严重区，如阿勒泰、富蕴两地区，雪灾频率高达70%，重雪灾高达50%。相反，雪灾频率低的地区，往往是雪灾较轻的地区，如在温泉地区，雪灾出现频率只有5%，属于轻度雪灾。不过无论在哪个牧区，连年发生大雪灾的情况还是屈指可数的。
在内蒙古牧区，雪灾在内蒙古中部的巴盟、乌盟、锡盟、昭盟及哲盟的北部一带最为常见，发生频率在30%以上，其中以阴山地区雪灾次数最多，最严重；而其西部则因冬季较干燥，很少有雪灾发生。在新疆牧区，雪灾多集中在北疆准噶尔盆地四周降水较多的山区牧场；南疆除西部山区外，其他地区雪灾也很少发生。在青海牧区，雪灾大多集中在南部的5个冬季降水较多的州：海南、果洛、玉树、黄南、海西。西藏牧区，雪灾大多集中于离藏北唐古拉山不远的那曲地区和藏南日喀则地区。前者常与青海南部雪灾连在一起。由此可见，雪灾的发生与降水有着很大的关系。
2008年1月10日，雪灾在我国南方登陆。受灾程度严重的地区有湖南、贵州、湖北、江西、广西北部、广东北部、浙江西部、安徽南部、河南南部。直到2008年2月12日，低温雨雪冰冻灾害已造成21个省（区、市）不同程度受灾，死亡人员107人，有8人失踪，紧急转移安置151.2万人，救助铁路公路滞留人员共计192.7万人；农作物受损面积高达1.77亿亩，绝收2530亩。森林受灾面积高达2.6亿亩；房屋倒塌35.4万间；造成1111亿元人民币的直接经济损失。
那么，为什么会出现如此惨重的雪灾天气呢？可以说出现大范围的雨雪天气与大气环流异常是最主要的原因。这种异常现象在欧亚地区最为典型。
众所周知，大气环流也有自己的运行规律。它会在一定的时间内，维持一个稳定的环流状态。有一个低值系统分布在青藏高原西南侧，而在西伯利亚地区维持一个比较高的高值系统，这就是气象学上所谓的低压系统和高压系统。在这两个地区长期存在着这两个系统，由于我国的南方地区持续受到来自南部海区和印度洋地区低压系统的影响，就会产生比较丰沛的降水。而来自西伯利亚的冷高压，向南推进的是寒冷的空气。很显然，正常情况下，控制我国冬季气候的主要是来自西伯利亚的冷空气，如此一来，便会造成中国的大部地区干燥寒冷。
然而在2008年1月，自然界和我们开了个玩笑。我国大部分地区受到北上的西南暖湿气流的影响，而北边的高压系统稳定存在，从西伯利亚地区不断向南输送冷空气，在长江中下游及以南地区冷暖空气就形成了一个交汇。由于冷空气密度比较大，暖空气就会沿着冷空气层向上滑升，这样一来，暖湿气流所带来的丰富的水气就会凝结，形成雨雪的天气。由于这种冷暖空气在这些地区上空长时间盘旋交汇，致使中国南方大范围的雨雪天气持续不停。
事实上，在我国南方地区出现的这三次雨雪天气过程，都是由西南暖湿气流的三次加强所引起的。
其中2008年1月26、27、28日的第三次大范围持续性雨雪天气强度强，再加上前两次的影响，因而造成的损失极为惨重。
在日常生活中，雪灾预警信号可分三级：黄色、橙色、红色。黄色为三级防御状态，二级是橙色，最后的红色表示一级紧急状态和危险情况。
4.雪盲
雪盲是一种电光性眼炎，主要是紫外线对眼角膜和结膜上皮造成损害引起的炎症，特点是眼睑红肿，结膜充血水肿，有剧烈的异物感和疼痛感，症状多表现为怕光、流泪和睁不开眼，发病期间会有看东西不清楚的现象。
雪盲也属于一种高山病。由于阳光中的紫外线经雪地表面的强烈反射对眼部造成严重的损伤。开始的时候，患者有两眼肿胀难忍，怕光、流泪、视物不清的现象；长时间暴露于紫外线者可见眼前黑影，严重的时候，视力会受到暂时影响，常被人们误以为“盲”。
对于一些登山运动员和在空气稀薄的雪山高原上工作的人来说，是最容易患此病的。所以，他们在工作的时候，会配备一些能过滤紫外线的防护眼镜，以起到预防作用。
5.全球各地的大雪灾害
2008年的雪灾天气，不仅给中国带来了重大的损失，而且席卷了整个北半球，甚至于北回归线以南的部分地区。大雪给世界各国带来了相当大的危害，致使众多人员死亡。
2008年2月3日，在北纬20.下了一场30年未见的大雪。新年伊始，暴风雪一直向南直达大约在北纬20.的墨西哥中部地区。为此，已经习惯生活在温暖气候中的当地人，只好靠点火炉来取暖。
同年1月2日，暴风雪又来到伊达尔哥州山区。对于极少见到雪的当地居民来说，这是一份意想不到的“礼物”。想想看，清晨推门一看，屋顶、街道、树木，满眼一片白茫茫，这是何等的令人惊讶。
当地媒体声称，这样的雪已10年未遇。然而据当地老人们说，这样的雪至少已经有30年没下过了。对于墨西哥人来说，虽然可以一饱眼福，但也带来了很多不便：公路上的雪结成冰，路面上横躺着被雪压断的树枝，人们为了外出观赏数十年难遇的雪景，还发生了好几起车祸。
另外，强冷空气的南下也让很多墨西哥人尝到了寒冷的滋味。杜兰戈州的洛西亚村温度居然一下子降到史无前例的——18℃，与我国海南相同纬度的墨西哥城也突然降到2℃，突然的低温天气还传出冻死人的消息。
处于北纬33.的伊拉克首都巴格达市，此次也遭遇了罕见的雨雪天气，并将其称为“传说中的雪”。
巴格达，于1月11日降下了百年一遇的一场雪，为这座久经战火的古城带来意外之喜。由于巴格达人民经历了长达5年之久的战争，似乎对什么都已见怪不怪。然而，当他们一觉醒来后，便无一不好奇地睁大眼睛，感叹这奇异的大雪。即使雪花落地就化，但在空中飘飘扬扬的景致也异常赏心悦目。据一位63岁的退休老人说：“我这辈子第一次看到巴格达下这样的雪。”据当地媒体报道，雪大约从当天拂晓前就开始下，一直到上午9点多。
虽然在伊拉克北部库尔德山区也时有降雪，但是对于巴格达以及周围地区的大多数居民看来，雪是极为罕见的。有些本地巴格达市民对记者说：“我们只在电影中见过雪。”所以，他们把这场罕见的降雪称为“和平的预兆”。
11日，大雪光顾了伊拉克邻国沙特阿拉伯北部地区，但不及巴格达的来势凶猛。暴风雪以大约每小时50千米的速度席卷而来，于是当地气温骤然降到0℃以下。据当地媒体报道，沙特要熬过20年来最冷的一个冬天。
除此之外，以色列也出现了降雪天气。其北部山区积雪深达7米，造成房塌人死的事件。耶路撒冷和约旦河西岸积雪深达0.5米，城市的主要公路闭塞。约旦由于积雪，引发了200多起交通事故。黎巴嫩由于大雪的到来，有6人死亡。由于此次降雪带来气温骤降，加上中东地区人民未做丝毫准备，缺乏防冻经验，使得中东地区的医院人满为患，只有通过国际合作，借助它国的援助，才能够应付这突如其来的自然灾害。
1月初，美国西部地区同样遭遇了来势凶猛的雨雪天气。7天以内，加利福尼亚州的降雪量竟然超过了2007年总量，有很多峡谷在一夜之间积雪就深达2米。内华达山脉的积雪约为1.8～2.5米。
在华盛顿州，发生了一场雪崩，掩埋了两辆行驶中的汽车，还因此造成9条州际公路阻塞；在俄勒冈州，有5名游客被大雪困在一辆旅行车中，被警方发现并及时解救。
此外，美国东北部地区也遭遇了同样的严寒袭击。为此，纽约州有很多学校暂时停课，由于风力强劲，掀翻了行驶的车辆，刮倒树木、电线杆和建筑工地上的脚手架，造成两名建筑工人一死一伤；俄亥俄州的狂风导致一列火车出轨，造成重大损失。
2007年12月，加拿大遭遇了60年以来最大的暴风雪。其中有很多省份损失惨重。公路关闭、一些地区断水断电、上百个航班被迫取消。直到2008年1月，这种状况仍然继续。由于强风伴随冻雨和大雪从西至东横扫加拿大全境，很多地区气温骤降，北部努纳瓦特地区的最低气温降到——60℃。
2008年1月29日，由于雨雪天气的影响，温哥华西部地区造成7车连环相撞的事件，其中还有一辆公共汽车被卡在路边的沟渠边，幸运的是，由于发现及时，并没有人受伤。
与此同时，在萨斯克斯东部原住民保留区内有一名3岁和一名1岁的女童被冻死。由于极度寒冷，此地气温下降到——50℃。
俄罗斯东部西伯利亚南部的图瓦共和国和阿尔泰共和国部分地区一般常温为——40℃。受到此次天气系统的影响，温度骤降，最低气温降到——45℃，中小学不得不作出停课的决定。
在与图瓦共和国毗邻的阿尔泰共和国，部分地区的最低气温也降到-40℃左右，五个地区的中小学校被迫停课。
在欧洲其他地区也出现了此种雨雪天气，西班牙出现了罕见的大雪，不仅造成陆上交通堵塞，而且海上交通也受到了很大影响；罗马尼亚部分地区积雪深达50厘米，该国东南部交通受到严重影响；在土耳其到处可以看到汽车在堆满积雪的路面上难以进退。