命运经常跟人开玩笑，被命运开玩笑的人是倒霉的人，苏青不幸就沦为这样的人。贾植芳因“胡风事件”受到牵连，被打成胡风分子，抄家时，抄出苏青写给贾植芳先生的那封信，虽然苏青与胡风八竿子打不着，虽然那只是一封探讨学术的书信，苏青的悲剧来了——谁让她是个敏感的女人，谁让她和汉奸们在一起好过？本来就对她这个人相当感冒，现在又有把柄在手，新账老账一起算。贾植芳被判刑十二年，苏青判多少年？不知道，上面正研究，先将她关进提篮桥再说。
苏青实打实地关进了提篮桥监狱，并且和周佛海的儿媳妇施丹苹关在一起。苏青认识施丹苹，从前办杂志时，她和周佛海、周幼海都是相当好的文朋诗友。她知道不管周佛海还是周幼海都是花心不死，但是从爱好写作这一点上来说，她对这父子俩并不感冒。更何况，她和施丹苹还是真真假假的闺密。她对施丹苹有点吃惊，她知道她是老上海的交际花，衣着时髦，一副贵妇人的派头。现在她对这个女人还是存有好感，她嫁给周家时，周佛海判了死刑，家境不如从前，据说最后家中只剩下二百块银元，当下一幢不大的小洋楼和一房旧家具，全家就搬过来居住。而施丹苹完全不计较，竟然日日给周佛海送饭到牢房，并且通过小恩小惠和看守监狱的人把关系处得相当不错，最后不许带进牢房的东西她照样带来递给周佛海。周佛海最终还是死了，不知是不是杨淑慧心狠还是周家严酷的族规，杨淑慧让施丹苹和周幼海一定要守孝三年才可以结婚。这一点让施丹苹不可忍受，她提出就在周佛海葬礼上戴孝结婚。但是杨淑慧认定这样会触霉头，一定要他们守孝三年，否则不许成婚。但是施丹苹做梦也没有想到，她最爱的男人最后竟然害了她一辈子。
苏青和施丹苹在一个牢房，她们几乎把一辈子的事都说完了。苏青对晚年忧心如焚，对在外面几个无人照顾的孩子也担惊受怕。施丹苹安慰她说：“要死的是我们这样的汉奸，你不会有太大的事，他们迟早会放你出去，我说的话你相信，你迟早会放出去的，我这一生，看样子是要把这个牢底坐穿了。”听着施丹苹的安慰，苏青似信非信。不过好在她隔一段时间会见到女儿李崇美，监狱每个月会发一张纸条，让家属送一些生活必需品，所有的必需品就印在这张纸上。食品居多，也不是太多，需要送的东西就在后面打个钩——苏青喜欢腌大蒜和萝卜干，用于早晚餐送粥，她就在腌大蒜和萝卜干后面打上钩，让女儿李崇美送来。有时候李崇美也会带上弟弟李崇元，苏青吃着腌大蒜和萝卜干，问一问他们几个人的情况。李崇美不说，只是当着妈妈的面哭。有一天李崇美实在忍无可忍，跑到公安局大哭一场。人家问她为什么跑到这里来哭？李崇美不说话，仍然哭泣不止。问她父母名字，要她父母来接。李崇美才说：“我妈妈叫冯和仪，我爸爸死了，我妈妈到底犯了什么罪？有罪就快判，无罪就放她出来。让她坐牢是受罪，我们太小，在外面也受罪。”
拖拖拉拉弄到一九五七年，因为实在查不出多少大问题，苏青被释放，但是在群众的监督下生活和工作。一遇到重大节日活动，她就被里弄积极分子叫去训话，亲戚朋友怕受到牵连，也都和她断了来往。这时候她的生活到了崩溃的边缘，两个孩子尚未成年，她分文皆无，生活实在难以维持下去。芳华越剧团尹桂芳知道后，这个善良的老艺人向苏青伸出了援助之手，排除一切干扰，重新接纳了苏青来剧团。这是非常时期，编剧任务很少，多是排演一些经典传统剧目，苏青的工作就是看大门，收门票。这样的工作做了两三年，后来芳华越剧团要支援福建，为福建的工农兵大众服务，剧团整体搬迁到福建去。苏青实在不想去那个完全不熟悉的地方，但是又没有办法。她的身体变得很坏，头痛，还常常莫明其妙地吐血。但是她不敢不去，在家收拾行李，能卖的卖掉，能丢的丢掉，最后只剩下少量生活必需品。行李收拾好之后，突然又下发通知，福建暂时不去了。苏青松了一口气，而她的两个孩子李崇美和李崇元相继初中毕业，这时候家里已经非常拮据，今天不知明天的买菜钱在哪里。苏青愁得觉都睡不好，向居委会求助。正好居委会动员上海学生去安徽，当工人。对于李崇元来说，这是一个不错的选择，起码可以自己养活自己。李崇元就这样离开母亲苏青，一人去了安徽。