众所周知，黄河是我们的母亲河。黄河在我国是第二大河，同时也是世界上含沙量最多的河流。黄河发源于青藏高原的约古宗列盆地，干流贯穿九个省、自治区，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东，最后在山东垦利县注入渤海，外形看起来就像一个大大的“几”字。素有“铜头、铁尾、豆腐腰”之称。黄河流程约5500千米，流域面积约达79.5万平方千米，上千条支流与溪川犹如无数条毛细血管，源源不断地为祖国大地输送着活力与生机。
1.黄河的概况
（1）黄河上游：源头—河口
上游两岸多系山岭及草地高原，海拔均在3000米以上，高峰可超过4000米，河道呈“S”形，河道曲折，两岸多湖泊、草地和沼泽。最大的湖泊是星宿海、鄂陵湖，这里为高原寒冷气候，属鱼类系中亚高原区系，鱼类资源丰富，但长期未被开发利用。
（2）黄河中游：河口—孟津
中游多经高山峡谷，水流迅急，坡度较大。贵德到刘家峡的山谷极为深削，狭窄崖陡，蕴藏着丰富的水力资源，在峡谷上修建了大型水库。黄河出青铜峡后进入河套，形成大片冲积平原，水流平缓，鲤鲫、鲶鱼类资源较丰富。黄河流经河口镇，折向南行，穿行秦、晋峡谷，在龙门以下到潼关130千米河段，纳汾、渭、泾、洛诸水，水量大增，泥沙大量淤积，河道不稳定。中游经黄土高坡携带的大量泥沙，给下游造成巨大危害，该段是根治水害的关键河段。
（3）黄河下游：孟津—渤海入海口
孟津至华北平原一段为下游，全长874千米，河道宽阔平坦，水流缓慢，泥沙淤积，河床平均高出地面4～5米，为地上河。这里也是鱼类资源最为丰富的渔业河段。
2.黄河之水天上来
每条河流都有它的发源地，如同每个人都有自己的诞生地一样。那么黄河滔滔不绝的水流是从哪里来的呢？唐朝诗人李白的诗中曾经写道“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”，本来是描绘黄河源远流长、气势雄伟的名句，有人便以此编造了一个黄河之水来自天上银河的故事，说什么天上银河的水流到地上，形成了黄河的源头。古代有一本书，名叫《水经注》，里面也记载着许多传说，最流行的是“黄河重源说”。据说发源于昆仑山墟的黄河，不在地面上奔流，而是潜伏在地下流动，到积石峡后，由于大禹导河积石，才把黄河水从地下引到地面上来。
那么黄河之水究竟从哪里来呢？国家主管黄河的黄河水利委员会的权威说法是，黄河发源于青海省巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地的玛曲（亦称约古宗列曲），万里黄河的长度就是从这里开始量算的。
约古宗列是一个东西长40千米、南北宽约60千米的椭圆形盆地，周围山岭环绕。盆地内有100多个小水泊，远看像是无数晶莹闪亮的珍珠嵌在盆地。水泊四周，是绿草如茵的天然牧场。在盆地的西南面，距雅拉达泽山约30千米的地方，有一个面积为3～4平方米的小泉，清澈的泉水不停地喷涌翻滚，汩汩有声。喷涌而出的泉水汇合了盆地内浸渗出来的无数涓涓细流，逐渐形成了一条宽约10米，深约半米的潺潺溪流。约古宗列在星宿海之上与卡日曲汇合后，形成黄河源头最初的河道——玛曲。旅游者在这里根本无法想象黄河之宗竟不是滔滔洪水，而是一股股细微的清泉和一片有许多砂砾野草的温林荒滩。
3.为什么黄河水是黄的
在很久以前，黄河水并不怎么黄，古代的黄河，河面宽阔，水量充沛，水流清澈，那时，它的名字并不叫黄河。我国最古老的字书《说文解字》中称黄河为“河”，最古老的地理书籍《山海经》中称黄河为“河水”，《水经注》中称“上河”，《汉书·西域传》中称“中国河”，《尚书》中称“九河”，《史记》中称“大河”。到了西汉，由于河水中的泥沙含量增多，有人称她为“浊河”或“黄河”，直到唐宋时期，黄河这一名称才被广泛使用。到唐代，人们看到的大河是黄色的，就给它取个“黄河”的外号，没想到外号竟最终代替了它原先的名字。
黄河的颜色之所以是黄色的，是因为在周秦时，黄土高原大半是森林，黄河水也较清澈。随着黄土高原的开发，山上的林木被逐渐砍掉，每逢下雨，雨水夹带着毫无抵抗能力的泥土，由山上流到山下，由小河流进大河，这种情况愈演愈烈，使得黄河水的含沙量日益增大，最终造成黄河河水浑浊变黄，这就是黄河水变黄的根源所在。
4.黄河从哪里开始成为“悬河”的
由于黄河下游河道开阔、平坦，水流变缓，黄河带到下游的泥沙3/4被送入海口，1/4淤积在河道内，使河床逐年抬高。在全长5464公里的黄河的大部分河段里，河床都高于流域内的城市、农田，全靠大堤约束，它因而被称为“悬河”。那么黄河是从什么地方开始成为“悬河”的呢？
蒙古巴彦淖尔盟西南部的磴口县，在这里，黄河河道比县城所在地平均高出4～6米，也就是从这里开始，黄河成为了悬河。
5.可怕的黄河凌汛
凌汛就是冰坝阻塞河道，使水位急剧上升的现象，严重的还会造成河水泛滥。黄河凌汛主要发生在上游河套一段和下游山东省境内。发生的时间是在冬季河水开始封冻和春季开始解冻的时候，尤其是春季的凌汛，不但发生的次数多，而且危害也大。
黄河凌汛主要是由于干流所跨的纬度比较大、南北河段封冻和解冻的时间不同造成的。例如河套一段靠北，气候寒冷。每年春天，当比较温暖的上游河段解冻，河水载着破碎的冰块下漂时，河套段还是一片冰封。下漂的冰块受阻、堆积，甚至重新冻结，堵塞河道，从而造成水位的猛涨。黄河在山东境内突然向北流去，春季解冻的时间，也是上游早于下游，所以那里也经常发生凌汛。发生凌汛时，河道上常常形成冰坝和冰桥，迫使水位猛涨，甚至造成决口而洪水泛滥。
新中国成立前，因凌汛决堤而成灾的事，几乎年年发生，给沿岸人民的生活和财产造成极大的损失。例如1933年，内蒙古磁口县凌汛决口，方圆150千米一片汪洋，冰积如山，水势汹涌，淹没了许多村庄。新中国成立后，采取了一系列防凌措施，如兴修水利，控制上游的水流量；设置分洪涵闸，分泄凌水；及时用大炮、炸药炸碎冰盖、冰坝，使上游浮冰顺利下排。