在很久很久以前，人们都还赤着双脚走路。有一位国王到一个偏远的乡间旅行，因为路面崎岖不平，有很多碎石头，他的脚被刺得又痛又麻。
回到王宫后，为了全国的百姓和自己的脚，他下了一道圣旨：将国内的所有道路都铺上一层牛皮。他认为这样做，不只是为了自己，还可以造福他的人民，让大家走路时不再受刺痛之苦。
但即使杀尽国内所有的牛，也筹不到足够的皮革，而所花费的金钱、动用的人力，更不知会有多少。虽然根本做不到，但因为是国王的命令，大家又想不出更好的办法，也只能摇头叹息。
这时，有一个仆人大胆地向国王提出建议：“国王陛下，我有一个办法，既不需要您劳师动众，牺牲那么多头牛，也不需要花费那么多金钱。”国王忙问：“是什么办法？”“用两片牛皮包在您的脚上，不就再也不会被刺痛了吗？”仆人说道。国王听了很是高兴，于是他立刻收回命令，采用了这个建议——这就是皮鞋的由来。