太阳的九个子女——九大行星，就像小鸡围着母鸡打转一样，总是太阳家长走到哪里，它们就跟到哪里，按太阳家长给它们规定的活动范围和路线各自运转，从不乱套。
通常，九大行星散布在太阳周围，距离太阳有远有近有前有后有左有右，运行速度有快有慢；但每隔一定时期，它们又会不约而同地运行到太阳的同一侧，聚集在一个角度不大的扇形区域内，这种现象叫做行星联珠。
行星联珠是罕见的自然天象。一般说来，行星数目越多，聚集在一起联珠的机会就越少。九大行星倘若要在太阳的同一侧排成一条直线，至少需要几百亿亿年时间。可以说九大行星自诞生以来，还没有过这种机会。一般所说的九星联珠，是指九大行星都运行到了一个90°左右的扇形区域内。即使是这种一定区域内的九星联珠也极不容易，至少要间隔179年才会遇到一次。离现在最近的一次发生在1982年，再之前的一次发生在1803年，1982年之后的下一次则要等到375年后的24世纪的2357年。
关于1982年的那次九星联珠，有的报上曾出现过这样的报道：“九颗行星将全部在太阳的同一侧排成一线，就像天上的一队卫兵在接受检阅。”懂得了行星联珠的实际含义，就会知道这则报道犯了望文生义的错误。1982年3月10日和5月16日，九大行星在太阳的同一侧有过两次扇形角度较小的聚集，但都没有排成一线。
除了九星联珠外，还有八星联珠、七星联珠、六星五星乃至二星联珠。其实，所谓九星联珠也是发现冥王星以后才有的说法，这之前乃至古代，人们根本就不知道太阳系有九大行星，也就不会去想什么九星联珠。特别是古代，人们只知道金木水火土五大行星，所以史书上对行星联珠的记载多为“五星联珠”，最多再加上太阳、月亮，也不过就“七曜（yào，指日、月、星）同宫”。以后，如果发现太阳系还有第十颗大行星，自然又会产生十星联珠的说法。所以说，几星联珠都可能发生，并不只有九星联珠；只是联珠的行星越多，就越不容易发生一次。
不管是九星联珠或是几星联珠，人们关心的是，这种罕见天象的出现会给地球人类带来灾难吗？
西方人自古以来就对行星联珠深感恐惧。
1186年9月15日，太阳、月亮及五大行星联珠。这之前，欧洲人被吓得三魂掉了两魂。人们为了躲避即使来临的灾祸，纷纷往地下挖藏身洞，希望能躲过灾难。
1524年2月15日行星联珠前，一些占星家测算出届时洪水将会泛滥。于是有的人被吓得精神失常，有的人丧失了生的勇气进而自杀。事实上那年并没有出现洪水。
1982年发生九星联珠之前，英国和美国有两位学者合著了《木星效应》一书，认为九大行星都跑到太阳同一侧，会打破太阳系的平衡，犹如船上的人都往船的一侧靠，会使船身倾斜以致翻沉；而且九大行星的引力会使太阳的活动猛然增强，致使地球气候反常……总之，九星联珠可能会给地球带来巨大的灾难。
甚至，美国有个学者预言，2005年5月5日，水星、地球、木星、土星会在太阳同一侧排列成一条线，这将使地球上的地震和火山爆发空前加剧，造成天崩地裂的世界末日大灾变。为此，这位学者准备制造飞艇，届时到天上去躲过这场劫难。
与西方人的观点相反，我国古人把“日月合璧”、“五星联珠”、“七曜同宫”这类天象的出现作为大吉大利的象征。事实上，行星联珠（包括九星联珠）不会给地球带来所谓的毁灭性灾难。科学家告诉我们，其他八大行星对地球的引力总和还不到月球引力的万分之零点六，起不了什么作用。再说，从古到今，地球经历了很多次九星联珠，到现在不还是好好的吗？
天文观测证实，九星联珠会使太阳黑子有所增多、太阳活动有所增强，反过来会对地球气候等产生一些影响。但这也不会给地球带来毁灭性的灾难，因此，人们大可不必为此忧心忡忡。