知道吉狄马加这个名字，是几年前在《民族文学》举办的一次少数民族作家作品研讨会上，当时众作家对吉狄马加新出版的诗集《一个彝人的梦想》无不称奇赞叹。果然，这本1990年出版的诗集后来荣获了第四届全国少数民族文学创作奖。也正是在那次研讨会上，一位满族作家的话使我对诗人吉狄马加留下了不可磨灭的印记。他说，马加曾经说过这样的话：“如果一个人连自己的民族都不爱，那你还会爱你的兄弟姐妹、爱你的朋友、爱你的国家吗？”这句话对在座的少数民族作家无不是个震动，也勾起我想一睹这位32岁的彝族朋友的风采、聆听一番这位当代著名的少数民族诗人的心声。
然而他在四川我居京城，竟然一时无缘相见，我想世界之大，世界之小，终会有相见的吧。没想到，这一等，竟是五年！当我在今年中国作协新春茶话会上见到吉狄马加的时候，他早于1995年到中国作家协会任书记处书记了。
初见马加，从他那强壮的身体和充满阳刚之气的相貌中，我的脑海里立刻浮现出一个中国西南最古老的土著民族——彝族，望着他刚毅的神态，流溢着智慧、灵秀的目光，我读懂了他作品中为何充满了祖先的精神和人道主义的色彩。因为他是生长在那块有歌、有巫术、有梦又有现代文明的传统与现实相交融的土地上，生长在那块古老传统与现代思想观念、传统文化与现代文明相冲突并发生激烈碰撞的大凉山。那古老的部族，长长的家谱，无不使一个年轻诗人承担起一种前人所没有也无法承担过的使命。因为面对这个精彩的世界，面对多种文化的碰撞冲突，他已然清醒地认识到，人的文化正经历着前所未有的严峻考验，他担心会有一天那传统将离他远去，他是彝人的后代，他是这个古老文化的继承者，他爱他的民族，胜过爱他的生命。
“我的整个创作，是受了三种文化的影响。一是传统文化，尤其是‘五四’以后的文学著作和进步文艺，如艾青老、冯至老和郭老的新诗。二是彝族文化，她历史悠久，民间故事、史诗、传说、歌谣都很丰富。第三就是外国文学，那些进步的、优秀的外国文学作品如：俄国诗人普希金、美国诗人惠特曼和智利诗人聂鲁达。这些是对我的文学创作产生重大影响的三大因素。也可以这么说，在我身上是一个文化的交汇点，是多种营养和滋养才使我成为一名诗人。”
每个作家都有其创作的神圣背景，那马加的创作源泉和背景是什么呢？
“我的创作背景和创作来源无不取决于我的民族的历史、文化、欢乐、痛苦和希望。我从大学时代就开始了诗歌创作，我写我们民族，写自己生存空间的各种关系，从而体现一种文化贡献和民族精神。这一切都来源于养育自己的那方热土，那块厚重的文化土壤。是它们让我把思想感情真实地表达出来，关注人类的发展，关注社会的命运。直至诗不醒人死不休。
从迈进《凉山文学》编辑部当上编辑始，到任州文联主席；从任四川省作协副主席直至成为中国作协书记处最年轻的书记，他始终认为自己是在做着一种服务性的工作。
“作为中国作协书记处书记，我想它的最大职能、也是我的最大心愿，就是如何为作家们服好务。说到服务，大概有几点，一是尽职尽能地关心作家，与他们交朋友，使作家们了解党的文艺方针、政策，共同关心国家、民族、人民的命运。其二是为使作家们写出更好的作品，要尽心尽力地为他们提供生活上的服务，做好后勤。一句话，就是要用真心为作家服务。现在国家大形势很好，机遇也很好，盛世太平，21世纪到来之际，是文学界的千载难逢的好机会，国家与民族正处在一个大好的进程中，我们的作家、诗人面对这样一个伟大时代和世纪之交的时刻，应该有一种使命感、荣誉感。但对我而言，这是我为作家朋友们添砖加瓦甘心服务的好机会。”
这或许就是吉狄马加同志1998年的新春寄语，也是一位诗人以大含沧海的胸怀道出的心声吧。