那个时候，没有飞机、火车、轿车，也没有电报、电话，什么手机、呼机、传真机，一个也没有。大一统的中华帝国，地大物博，幅员辽阔，中央要掌握全国的情况，指挥全国的军、政；地方要请示汇报；干部要出差检查工作，相互调动等等，靠什么渠道呢？靠的就是驿站。
张居正时代，全国的驿站，就有1036处。有了驿站，就得有经费、编制；什么人、在什么情况下可以使用驿站，朱元璋都做出了明确规定。说起来，朱元璋的规定不错，也很严密。更重要的是，谁要是不遵守制度，朱元璋这老兄还真下手收拾他。
当时，就有这么一件事：朱元璋的女婿，也就是驸马爷，利用驿道，运送茶叶贩卖，让人给举报了。朱元璋大怒，把这个女婿给杀了。还有一个地位很高的开国功臣，以为自己打江山功劳大，挺牛气，就不把制度当回事儿，结果也受到严肃处理。按说，朱元璋的制度定得不错，执行也可以，违反者受到的惩罚也够严厉了，那就不该发生什么问题了。
可惜啊，根本就不是那么回事儿！别的时候什么样子，不说了；反正到了张居正执政的时候，驿递制度，已经混乱不堪了。最主要的是，大大小小的干部，也不管是不是公务，都要使用驿道；因为公务应该使用的，就很不平衡，很理直气壮，超标准、高待遇问题突出。
大家都要使用驿道，而且都要超标准享用马匹食宿，那就得多花钱啊！驿站的经费本来有限，而且还不能及时足额拨付，如此一来，哪里够开销呢？有条件的地方，就想方设法创收，比如，让老板们利用驿道运送货物，等等，驿递制度简直就不成样子啦！
张居正当国，奋起振作，要恢复祖制，执行制度。其中，除了整理田赋、整饬吏治外，整顿驿递，也是很重要的一项内容。整顿驿递，阻力不小，工作量很大。但是，张居正有信心、有魄力、有手腕，效果不错。张居正的具体做法，就不具体说了，反正和朱元璋的做法差不多，按照张居正自己在私人信函里的话说，整顿就是要“尽复祖宗之旧”。
值得一提的有两点。一是张居正搞了实名制。干部因公务需要使用驿道的，在领取堪合也就是弛驿凭证的时候，都要登记自己的名字、职务等一系列信息，以便监督。这样，他就不能把特权给自己的亲属、朋友用了。第二点，不管是作秀也好、表率也罢，张居正的儿子回乡参加科举考试、他的弟弟在京病逝后送柩归葬，都特意声明不使用驿道；地方领导为了讨好张居正发给他们堪合，也被退回去了，还受到张居正的严厉批评。“为政必贵身先嘛，你这样做，不是让我违纪吗？”张居正义正辞严地说。
经过张居正大力整顿，特别是对违反制度的一批干部的严肃处理，一时间还真的见成效了：国家花的钱比以前少了，运转却比以前通畅了。这当然是张居正的功劳。他为此花的心血不少，得罪的人也很多。不容易！
可是，也仅仅是很短的时间，最多超不过十年，驿递制度又是一团糟了！不说比整顿前更差，可至少不能说比整顿前要好。到了这个时候，即使是又出了一个非常负责任的领导人，也只能看在眼里，急在心里，近乎束手无策，也就只能听之任之了。
那么，为什么会这样呢？权大于法之故也！人治国家，必然是特权国家。有权的人和他们的亲属子女，总是要追求自身利益最大化，必然破坏制度。破坏制度而又很少会受到惩罚，渐渐的，制度也就失灵了。
反辅为主的奥秘
前面已经说过，按照“宪法”——成文的和不成文的——规定和法定的政治体制，张居正的地位、职务，实际上是辅佐的角色。可是，事实上他的权力却是绝对的，事实上实现了他梦寐以求的独裁！而且这个独裁者不是别人，是作为臣子的张居正！
我看，在大明帝国，除了开国之君朱元璋，还找不到哪个皇帝比张居正的权力更大、受到的制约更少。儒家意识形态是反对独裁的，政治制度的设计也是不允许皇帝独裁的。当然，作为大臣，那就更不用说了。可是，张居正做到了。从这一点上看，张居正是很了不得的一个人。
不是“宪法”赋予张居正的权力，也不是体制上给他提供了基本条件，都没有。恰恰相反，“宪法”和体制，都是不允许他掌握并行使如此大的权力的。举个简单的不太恰当的例子：一个人是单位的副职，依法是“一把手”的助手，助手有什么权力呢？没有决策权的，只能是建议权。可是，他就能够做到单位的事情，一个人说了算，不管是用干部，还是花钱都得这个人点头才可以。你说，这个人是不是很了不得呢？体制上和法律上，是不允许他这样做的，他居然做到了。
客观上说，张居正刚刚上台的时候，小皇帝确实还小。这是一个客观条件。除此之外，他就没有更多的便利了。那么，张居正有什么办法呢？换言之，他能够独裁的奥秘在哪里呢？
根据我的研究，有这么几个方面。
第一点，张居正把皇帝他妈搞定了。
张居正外表儒雅、俊朗，很讲究穿戴，当时也就是四十多岁的年纪，沉稳老练，满腹经纶，应该是很有魅力的一个男人。
农民工的女儿、偷情成正果的李香儿，挺喜欢他的。仅从公开的表示也可以看出，李太后喜欢张居正，到了正常人所难以理解、正常的道理难以说通的程度。女人嘛，一旦真的喜欢上一个人，那是很有牺牲精神的。结果，她拼命压服自己的皇帝儿子，非要他听命于张居正不可，甚至在公开的公文里，明确写下了，皇帝到三十岁后才能够掌权的文字。
这一招很厉害，也很关键。直到张居正去世，那个已经成人的皇帝，也只能诚惶诚恐般听命于张居正。
第二点，张居正巧妙地把劣势转化为了优势。
按照“宪法”和体制，张居正是辅佐的角色，是参谋的职能。这当然是他的劣势。但是，他却巧妙地利用了这一点，把它转化成了优势。和第一点相联系，张居正事实上掌握了皇帝的权力。但是他又不是皇帝，对皇帝的一系列约束机制，张居正就可以巧妙摆脱了。
在传统政治制度的设计上，约束皇帝最主要的机制，是宰辅。比如在唐代，皇帝发布任何命令，如果宰相不副署，就不被承认。武则天称帝时代，有一个有名的大臣就公开说，不经凤台鸾阁，何谓诏旨？就是说，不经过宰相机构的副署，是违法的，那就不是诏书、圣旨，而是废纸一张！从这一点上看，传统的政治体制，有点像现代的内阁制国家。到了大明帝国，朱元璋想独裁，把政治体制给改了，可是后来慢慢的，这种制度还是在事实上恢复了。内阁虽然不是宰相机构，却差不多有点那个意思了。
现在的情况是，张居正身兼二任，少了一个最大的制约。
不仅如此，在正常情况下，内阁作为文官的代表，对于所有对皇帝提意见的干部，是要设法保护的。现在好了，惩罚干部，都是张居正的决策，他看不上的、得罪他的，就以皇帝的名义惩罚，官员中也没有了领头的出面保护了，那些个敢言直谏的“议员”和其他干部，真是叫天天不应，叫地地不灵了。
第三点，张居正认了“黑老大”，做到里应外合，天衣无缝了。
历朝历代，宦官干政是大忌。正义力量本来与宦官应该势不两立。可是，张居正不同。他甘心情愿认冯保为老大，对他毕恭毕敬，甚至可以说卑躬屈膝。因为这样做既违法又不道德，不能公开，只能是地下活动，所以是“黑老大”。这个“黑老大”在内，张居正在外，里应外合，如此一来，凡是他们两个想办的事情，很方便就办到了。当然，这其中，也包括办了不少好事。
第四点，张居正设计出了一套严密控制干部的制度。
核心就是考成法。这个考成法，表面看是提高行政效率的，实际上是体制上变革，通过考成法，把“议员”牢牢控制住了，通过“议员”，把中央各部门控制住了。这一点，任何皇帝也没有做到过。翻开历史，“议员”给皇帝提意见、弹劾首相的事情，简直是家常便饭啊！很多时候，皇帝迫于“议员”的压力，想干的事情不敢干；不想干的事情也不得不干。而张居正执政，“议员”都很乖，他几乎可以不考虑这个因素了。
第五点，张居正靠任用亲信控制施政。
重要岗位的干部，几乎所有的“议员”，都是张居正精心挑选的。听话的，用！不听话的，炒鱿鱼！
第六点，张居正有独特的指挥方法。
张居正指挥施政，主要不是靠公文，而是靠写私人信函。公文太格式化，太形式主义。而且张居正不能以内阁的名义或者首相的名义发公文、指挥地方和部门的。他就靠写信，纳公事于私谊，实实在在，有啥说啥。由于这些干部，包括军事将领，大多是张居正所信用的，也就不讲究什么法律程序了，只要知道这是张居正的意图，他们就照着干了。
有了上述六点，张居正执政，几乎是六六大顺了。
所以，张居正干成了别人干不成的大事，也干了别人不敢干的坏事。作为传统社会的一个读书人，张居正是成功的！作为传统社会的一个男人，张居正也是成功的！到现在还有那么多人吹捧他，张居正真是太成功了！
可以说，张居正登上了权力的巅峰，也登上了人治的巅峰。