“小官人”，我儿时东邻有一对老夫妇，男主人读过书，见面会称我们这些顽童为“小官人”，雅气毕现。但乡下农人更多的俗称是“小棺材”。长大了，在读过的古典作品中读到了“官人”这一称谓，便心有所动，这个字语传到崇明并成为日常用语，应有故事。“小棺材”一般理解是骂小孩的话，因为从小听多了，回味起来却又觉得这看似骂人的话中，有亲切之爱意，绝非咒骂。一俗一雅，并存于乡间。
“转来了！”这是我每一次回到老家时乡亲们的见面用语，而每次出门，“早点转来”总是母亲的叮咛，我与堂兄堂嫂、东邻西舍打招呼时，他们也会纷纷嘱咐“多转来望望娘！”于今想起，“转来”、“望望娘”，这些字眼，这些只有在崇明这块沙洲上发出的乡音，催人泪下。走远了，转了多少地方，或者落魄潦倒如我，或者衣锦还乡如他人，总是要转回来，转到老宅、老家，转到娘的身边。那个“望”字中，有心灵的急切，有脚步声、有田埂路的期待，而且一望不够而再望，用的是崇明方言中经常妙用的叠字法：“望望”。
叠字与叠词的恰当使用，在我们的乡音中可谓炉火纯青了。
一条有弯曲的小路称之为“弯弯柳柳”。
而空空洞洞，崇明方言谓“壳壳落落”。
以两个叠词组成一个形容词，从而使词义、词意更加形象、贴切，如言其着急的“急吼吼”；言其懒散的“懒拖拖”；言其硕长的“长龙龙”；言其干枯的“干崩崩”；言其黑、极黑的“黢（乡音读彻）黢黑”；言其白、极白的“烁烁白”；言其明亮的“敞敞亮”等等。
还有一些词专业意味极强，很少在日常引用，可是在崇明方言中却是农人至今还用的常用词，如“消缩”，以往是邻里结仇以后的吵架语：“消缩人家”，或者骂人、嬉戏用：“消缩棺材”，假如女人以此骂男人时，有的是真骂，有的则类似调情。更多的时候，是人们对某一件事情表达遗憾、痛心时的自怨自艾。“不堪”亦然，一般的用法与通常相同，也有不拘一格的：“张三太不堪！”
崇明方言中保留了那么多的古语、古意，实在是令人惊讶的，比如：
“鹘突”，呆钝也，见《朱子语录》。
“耐可”，犹那可也，见唐李白诗。
“连牵”，连带也，晋书《五行志》童谣：“阿坚连牵五十年”。
“赤骨律”，意为赤膊也，《朱子语录》引北涧禅师偈曰：“无位真人赤骨律”。
“光辣挞”，“光皮滑挞”，意指“光溜”、“光滑”，陈郁咏日诗云：“欲出不出光辣挞，千山万水如火发”。
“揞”，读音“暗”，以手掩物，苏东坡诗云：“谢惠一揞巾”。
“揵”，读音“虔”，以肩膀扛举重物，《史记》中有记此字。
还如愚曰乌。
闪电曰霍闪，霍字或可为忽。
雾曰迷露。
霰曰雪珠。
晴曰好天。
黎明曰黑胧胧。
望日曰月半。
断港曰滨。
沙间流水曰洪。
田间路曰埂岸、田埂路。
田间水曰粼沟。
风信曰暴。
潮信曰汛。
畜类曰众生。
蛙曰田鸡。
蟋蟀曰促织。
莎鸡曰织布娘娘。
萤曰游火虫。
蝉曰紫蜩。
粉蝶曰梁山伯。
花蝶曰祝英台……
再如，走路时左右摇动称之为“袅”（音niao），编造、说话不可靠为“撰说话”，床上躺一会儿叫“眠一眠”，小小的声音称“悠”，火光太暗叫“幽”，火光熄灭则称之“隐”。还有一个已经很少用的字，“敨”，崇明方言发音类似“透”，显摆、吹嘘，乡人称为“透卵”。查字典敨之原义是“把包卷的东西打开”。我从小常说的另一个词是“盐齑”，“齑”者切碎的腌菜、酱菜。崇明有名小吃盐齑豆瓣汤是也。
能不能这样说，崇明方言作为吴语的一个分支，因为环水的缘故，保留了它的古色古香的纯正性，而比较少的为外部世界影响，有论者认为，从保存的意义上来说，崇明话是吴语分支河口方言的“活化石”。迄今为止，随着交通的便利，外来人口越来越多，旅游者纷至沓来，风俗、语言都会受到不同程度的影响，岛上的年轻学子能说一口带京腔的普通话，以及连上海人也分辨不出的上海话，要听真正地道的崇明话只能到乡下去，要听农人说，并且是岁数稍大的农人。
这样的时候，显身于农人之间，我会想起我的岛上的方言方音，才是真正意义上的人之口“对着天空开放的花朵”（海德格尔语）。
崇明方言不仅有古意而且有文意，其源出古白话而又为崇明人活学活用得贴切，让人惊讶，上述所举例子中所指牲畜为“众生”，以及“敨”、“悠”、“幽”、“隐”等等常常使我陷于沉思之中，“隐”而非“熄”非“灭”，退隐、隐去，我们祖宗是怎样拣选这一些字、词的？玄机何在？其中称粉蝶为“梁山伯”、花蝶为“祝英台”，是民国早年所修的县志中记述的，推想起来，应是梁山伯、祝英台的故事于崇明岛流传在先，农人为之感动，梁祝化蝶，而农人又从岛上纷飞的蝶中指认了梁祝，那么谁是这个故事的传扬者？传说、故事，丰富了崇明方言并使其更有诗意，此为一例也，你能不为崇明人的想象力感动！
以方言、口语的提炼之精妙而言，崇明岛无疑是创造语言的天才之岛。
长江创生崇明岛的泥沙，自上游、中游而下游而入海口，可以说是集合了华夏土地上最为丰腴的“五色土”，再经过大浪淘沙，不妨说，承载我们的是上游之沙，也是中游之土，是神山雪峰，峡谷峻岭，也是沃野平原，崇明岛、沙岛，却是集大成者。
集大成的土地上，一定会发生集大成的文化。
更何况，这一处土地又与广阔的大陆相阻隔，为江风海韵所围绕，当原住民陆陆续续进入这个沙洲之后，由他们带来的语言、习俗，便只能与沙洲上的芦苇一起生根、成长，因为他们已经远离大陆，在惊涛骇浪中无所依傍，五方杂处的人便以五方之杂交流、碰撞、融合，对于崇明岛的先民来说，无论是物质的如土地；精神、文化的如方言、方音、习俗，首先是固守，便有了延续千年的家园及吴语分支的河口特色，然后是在固守中发展。崇明人在劳动、生活中，在田间地头，不经意的却又如日常劳作一样以顺口、易记、贴切、形象的方言，同天地、耕种、生活的几乎所有方面相联系，并自然而然地口耳相传，代复一代至今。在这个过程中，由崇明方言体现的崇明人幽默、豁达、崇文化、习尚朴实的性格，可谓淋漓尽致。
崇明先人是孤悬海上的沙岛上的智者。
笔者沿古朴而生动的崇明岛的方言、乡音追溯时，会生出如下的图像：沙洲自由地涨坍，耕者渔者自由地踏上沙岛，最早的探险者就是沙洲的主人，崇明岛是自由自在的啊！我们不知最早的黄、顾、董、施、陆、宋姓先人如何分配土地？所有这些资料都已被淹没，但，在最初露出水面的西沙、东沙之上，可以想象有足够的沙状可供垦拓，在芦苇丛中也有足够的鱼鲜美味。我们当然不能忽略先人垦拓之初的艰难，但，我们还要设想：这大浪滔天之中的沙洲上，人们有没有乐趣？什么样的乐趣？假如永远只是苦难，历史又何以为继？
也许，最大的乐趣是自由。
崇明岛现在所处的位置，原是长江口外的浅海，随着长江三角洲的东进，尤其是北唇的快速增长，长江入海口也随之东移，崇明岛也缓缓地如明珠一般似吞似吐于长江口。用了一千三百多的时间，从浅海大陆架的小小沙洲演变成河口冲积大岛，这个过程只会更长不会更短，据上海华东师范大学与中国地图出版社编制的《上海城市自然地理图集》资料，在距今一千七百年前就有沙洲出露在今崇明岛的水面上，其无名也，亦无更多的记载可证。
可以确定的是，在历史年代，风云际会、泥沙俱下的长江入海口经历着一场为时久远的水、沙关系的调整，以及沙的分途：有的随长江之水东流入海，有的在江海交会处沉淀累积，随着长江口的东移，沉沙也飘移。这一惊心动魂的运动及变化的过程在沙洲出露之前不为人知，隐没在大浪之下，变为不变所遮蔽。
崇明岛从成岛之初到现在，从未有一分一秒停止过海陆更替的沧桑之变。当有的沙洲坍落全归于江海，或新的沙洲羞怯怯地冒出水面，岛上先民的内心曾受过何种冲击？假如说他们从涨坍之变进而注视天地风云之变，江涛海浪之变，不为过也。
在大自然的变化中找到规律，在规律中得到自由。
对于中国和世界而言，这个沙洲很小。
对于最初的几个乃至后来的一群又一群开发者而言，这个沙洲很大。而且在沙洲之上，还有成沙时的浅留之水蜿蜒其间。
那时，崇明岛整个就是一处荒凉而美丽的天然湿地。
在这样一个沙洲上，人与人之间最需要的是合作，竞争的年代还远远没有到来。为了合作就需要语言的交流，从围垦一片新地，到商量播种的时间，估计有雨无雨、有风无风的天气变化等等。
还有风潮之灾，还有一次又一次的筑县城，建学宫，开河做岸。荒凉与灾难使人变得友善、互助，并聚集了人群和语言，而且为了生产和生活有了更多的沟通，因而这些人群以及他们的语言，便显示出更多的智慧和想象力。
假如孤独是困扰人类的一个终极话题的话，崇明岛上风吹浪打中的垦拓者的孤独感，更加可想而知。能够抚慰并且为此疗伤的，语言是重要手段。智慧的语言可以排遣郁闷、探求变化、诉说苦难，会不同程度地改善内心的荒凉。
我们甚至可以设想，崇明岛上可能有过的某个时期、某种现象：因为沙洲的地理环境使然，在涨坍无定的沙洲上，农人相对分散，土地时有流变，给出了天高皇帝远的相对宽松的环境。同时，又因为沙洲肥沃，水源充足，还有足够的海鲜、河鲜可食。而且崇明岛还是海盐的重要产地，崇明人吃的盐就是自己开灶烧的盐。除开沙洲突然坍塌，风暴潮没之外，崇明人的生活尚可温饱，人口也不断增长，并且在农闲的冬季稍有闲暇，这一切为这个海岛在风浪之中成为传统的长宜子孙的耕读，创造了条件。
可是，崇明的农人总是辛勤劳碌的啊！
除了拓荒种地，沟边田沿没有一寸荒地之外，水利始终是崇明岛上一个千年不变的生命话题，它包括两个方面：其一，引长江的淡水流转于岛上的每一条小河、每一块农田、每一个宅院；其二，抵御东海汹涌的咸潮。因此，对崇明人来说，开凿河道、挑泥筑岸永远是头等大事，然后是精耕细作。农人不仅要关心长江的引水、排水，还要把握天上的降水，在一个自给自足的沙洲上，有了淡水的保障后，便是有没有粮食、收成好不好的天大的事情了。
在农耕社会中，地球上所有的农民都会观天象、预测气候，但如崇明的农人一样，根据时令、节气、天上日、月、风、云的变化，总结出如此众多如此系统的农谚，相当于古代的一部口头的“农政要略”，并一直传承至今的，恐怕是极为罕见的了。
实际上，崇明人在耕种之外的另一番辛勤劳碌，是观察气候、物候，并编成顺口易记易于流传的口语，也就是说，他们从事的已经是气象、文化领域的创造了。这是一种格外的辛勤劳碌，这是一个过程，如同农耕一样漫长的过程，是农人伟大的集体创造，无数次的增删，无数次的修正，谁能告诉我，如“初三潮，十八水，眨眨眼没到嘴”一样的语言，最早出自谁之口？
在辛勤劳碌之后，崇明岛上农人的家、宅院，就在田野之中，古籍如此描述农人之庐的：“其业耕者，中田有庐，庐傍有沟环之，间植竹木，家自成材。”这就是前文已经写过的宅与宅沟及沟中之活水了，宅沟环绕的宅子草屋居多，也有砖木结构的宅院，“四汀头宅沟”、“三进两场心”，是崇明典型的民居，可惜现在已经很少见了。这个宅、这个家，便是农人的安居之地，在流水之间，在田畴茅草之间，在虫鸣鸟叫之间，诗意的安居啊！
江海之声依旧宏阔。
多少月朗星稀的夜晚，在农人安居的宅院中，我的乡音成了琅琅的读书声。还没有上学的儿时，最让我动心也最让我惊心动魄的读书声，是我家东南宅上的一个姓孙的邻居大叔，母亲总是说他“自小先知”，乡邻无不知道他读书一目十行，过目不忘。可是后来不知为什么得了精神病，书痴，只知念书，一放下书本人世间也就不再存在，甚至不吃不喝，满口之乎者也，谁也不知道他说些什么。有时，我会悄悄地躲在他门口看他念书，摇头晃脑，如醉如痴，而他的床上、桌子上堆满了书，有的是线装书。
倘若被他发现了，神志清醒时还认得我：“高家小官人过来，教你念书。”我本姓高，后寄名出姓的，我不敢过去，只是呆呆地看着他。
崇明人尊敬读书人，包括这一位读书读疯了的人。
乡人说读书为“念书”，要念出声来，与纺车声、织布的机杼声交织在一起，回荡在夜幕下。
不识字的父母会催促自己的孩子：“念书了！”如是夏日，还会随口念一首民谣：
子曰、子曰，
三人行，必有吾师；
吱呀、吱呀，
蚊子咬，蚊子叮呀……