人们往往用有没有肉来评判膳食营养的好与坏。人们为什么这样欣赏肉食呢？
第一，由于肉类所含的某些氮物质，在烹调过程中，会形成诱人的鲜美香味，且能增强食欲，所以，在我国各地的各式菜肴中，除了净素食之外，往往都加上肉料做配菜。
第二，肉类能提供质量较优的蛋白质。各种肉类的瘦肉部分的蛋白质含量分别为：
猪肉20.8%牛肉18.9%
羊肉18.6%兔肉21.2%
鸡肉25.8%鸭肉19.4%
并且含有较多的氨基酸，如色氨酸、蛋氨酸、赖氨酸和胱氨酸。这些氨基酸在植物性食物中含量却不多。
第三，肉类含有许多矿物质，例如：磷、钾、钠、镁、氯、铁、铜、钴、锌、钼等。肉类的铁是血红素铁，容易吸收。肉类含锌很多，据调查缺锌的人往往吃肉很少，吃净素食的人缺锌者较多。