营养素对人体来说，好比肥料对于作物一样重要，但施肥不能过头，营养素的搭配也必须合理。所以，膳食中各类食物组成必须搭配均匀。
食物和营养素是两码事，既有联系又有区别。一个人每天需要各种各样的营养素，这种营养素都是通过食物和饮料的形式进入体内。食物和饮料中，有些营养素不需要经过消化就可以在肠道内直接被吸收，但大多数营养素必须经消化成小分子的水解产物才能被吸收利用。例如：淀粉转变为葡萄糖、脂肪转变为脂肪酸和甘油二酯、甘油一酯、蛋白质转变为氨基酸。所以，要通过饮食真正使体内得到比例合理的营养素的量，必须注意食物营养的合理搭配原则。