人到老年，危险开始增多，因为，体质日渐虚弱，疾病频频光顾，胃口也不如从前。所以，必须给老年人提供丰富多样的美味食品。此外，从老年痴呆的预防要求看，如果服用维生素B1、维生素B2和叶酸，则有助于治疗和预防老年痴呆和其他神经变性病变。如果缺乏某些营养或营养不良，会使人体的免疫力下降，而直接或间接使癌细胞继续生长及增生活跃。但是，如果营养过剩也会诱发癌症，例如：铁质过多易造成肝癌；摄入过多的动物脂肪会导致乳腺癌及大肠癌，所以，不过量地吃食物、不偏食是防癌的最好食谱。为防止其他癌症的发生，日常饮食中可注意多吃抗癌防癌的食物，例如：菠菜、番茄、芹菜、豌豆、豆芽菜、番瓜、胡萝卜等蔬菜，以及苹果、枣子、柑橘、菠萝等鲜果。老年人合理的饮食有两个最基本的要求：
一是，要求饮食中的各种营养素之间必须保持适当比例。也就是要求达到平衡，膳食之平衡才是健康之饮食。
二是，在烹调配制上要照顾老年人的生理特点，多用蒸、煮、炖的烹调方法，少用煎、炸、爆的方法。
老年人的合理饮食的原则是：营养全面、品种多样。对于身体很胖的老人或患有高血压、高血脂或冠心病和动脉粥样硬化的老年人，少吃些油腻荤腥是必须要做到的。而对大多数健康较正常的老年人来说，适当地吃些肉食、鱼和禽类及蛋品，不仅无损，反而有益；为便于老年人易于消化吸收，应定时定量地进食。老年人的消化吸收功能减退，所以，吃的食物应尽量切碎煮烂，肉食可做成肉糜，蔬菜应选鲜嫩之品，油腻或油炸食品不易消化，多吃还会使摄入脂肪过多，所以应加以节制。老年人尤其要避免暴饮暴食，暴饮暴食不但会发生急性胃扩张，消化不良，还可能诱发急性胰腺炎、胆囊炎或胆结石、胆绞痛以及心肌梗死等凶险。所以，老年人应少吃多餐，定时定量地吃饭，并要做到适量多饮水，老年人一般每天饮水在1500～2000毫升之间是比较合适的。但是，夜间应尽量少喝些水，以防小便过多，影响睡眠。对于高血压、冠心病患者来说，半夜醒来饮一杯温开水对健康有益无害，可以起到稀释血液过于黏稠的作用，是防止夜间出现“凶险”的救命水。
老年人除了注意饮食配制的合理达到平衡之外，还应多做户外活动，维持健康体重。因为，2002年中国居民营养与健康状况调查结果显示：我国城市居民经常参加锻炼的老人仅占40%，不锻炼者高达54%。大量研究证实，身体活动不足，能量摄入过多引起的超重和肥胖是高血压、高血脂、糖尿病等慢性非传染性疾病的独立危险因素。适当多做户外活动，在增加身体活动量，维持健康体重的同时，还可接受充足的紫外线照射，有利于体内维生素D合成，预防或推迟骨质疏松症的发生，有利于健康。