碘主要存在于甲状腺中，促进人体的生长、发育、智力和个性的形成。如果碘在人体内缺乏，甲状腺就会肿大（大脖子病），基础代谢失调、心慌、眼球突出，稍严重的甚至会精神失常。青春期是人体发育最旺盛的时期，对碘的需要量比平时大一倍，每天约0.2——0.4毫克。食用碘主要存在于海盐、海带、紫菜、海虾、海鱼中。在日常生活中应适量添加一些这类食物。还有一点需要注意的是：碘的摄入量也不能过多，比如海带每年每人的食用量不能超过15kg，因为碘摄入量过多后就会造成甲状腺功能失调。
我国推荐的成人每日碘的供给量是150微克。人体碘的80%—90%来自食物，10%-20%通过饮水获得，5%的碘来自空气。如果每人每日吃进5-15克（平均10克）的碘盐，每天即可获得100-300微克（平均200微克）的碘，足以满足人体的生理需要量。含碘多的食物，首选海带（达到2000微克/公斤）和海产品。此外，含碘最多的陆上食物是柿子、蛋、奶、肉类。