“出处”《三国演义》。
“注释”杨修：字德祖，弘农华阴（今陕西华阴东）人。东汉末年文学家，以学识渊博而著称。
“语义”比喻对一件意义不大的事情，做起来费劲，丢弃掉又觉得可惜，左右为难。
“故事”三国时期，曹操率领大军攻打西蜀，两军对垒于汉中，相持不下。曹操因连日阴雨，粮草将尽，又无法取胜，心中烦闷。这时部将来请示晚上的口令，曹操看见鸡汤中有鸡肋，就随口说道：“鸡肋！”就这样，这天晚上“鸡肋”的口令就传开了。行军主簿杨修听了口令就叫随身侍卫收拾行装。大将夏侯惇一听，很是吃惊，于是询问杨修原因。杨修说：“口令是‘鸡肋’，鸡肋这东西吃起来没味道，扔了又可惜。这好比我们在汉中打仗，进又打不赢，退又丢面子，这不正和吃鸡肋一样吗？我猜丞相是要撤兵了，所以先收拾行装，免得临行时慌乱。”夏侯惇听后，也开始收拾行装。于是当天晚上许多将士都开始整理行装，做好撤军的准备。后来曹操便以惑乱军心的罪名把杨修杀了，此时杨修刚刚三十五岁。