“出处”《史记·越王勾践世家》。
“注释”文种：字少禽（一作子禽），春秋末期楚国郢（今湖北江陵附近）人。春秋末期著名的谋略家。
“语义”比喻事情成功之后，把出过力的人一脚踢开。
“故事”越王勾践卧薪尝胆，任用范蠡、文种整顿国政，十年生聚、十年教训，使国家转弱为强，击败吴国，洗雪国耻。吴王夫差兵败出逃，连续七次向越国求和。范、文两人都不答应，夫差无奈，写一封信系在箭上，射入越军军营。范、文两人拆信一看，见上面写着：“野兔被捕杀尽了，猎狗也要被主人煮熟吃掉。敌国灭亡了，谋臣也要被杀掉，你们两位为何不留着吴国，以给自己留下余地呢？”二人拒绝议合，夫差只好拔剑自刎。
越王勾践灭了吴国，在吴宫欢宴群臣后，文种发觉范蠡不知去向。过了不久，有人给文种送来一封信，上面写着：“飞鸟打尽了，弹弓就被收藏起来，野兔捉光了，猎狗就被杀了煮来吃了，敌国灭掉了，谋臣就被废弃或受迫害。越王为人只可和他共患难，不宜与他同安乐。大夫至今不离他而去，不久难免有杀身之祸。”文种此时方知范蠡隐居起来。他虽然不尽相信信中所说的话，但从此常常告病不去上朝，日久引起勾践疑忌。一天，勾践登门探望文种，临别留下佩剑一把，正是当年吴王夫差逼良臣伍子胥自杀的那把剑。文种明白了勾践的用意，悔不该不听范蠡的劝告，只得拔剑自尽。