现实生活总是丰富多彩的，而教育是未来生活的准备。一个人，只有当他具备了一定的爱好和特长的时候，他才能更好地适应社会，他才能生活得更有意义。所以，家庭教育必须重视培养孩子的爱好和特长。
在纷繁复杂的现实社会中，美的事物和现象渗透于日常生活的各个方面；同样，丑的事物和现象也存在于社会生活的各个角落。做家长的责任在于引导孩子发现美、选择美、追求美，使孩子对美好的东西产生浓厚的兴趣，然后再加以培养，使孩子的兴趣保持稳定持久，发展成为一种爱好，再经过努力，最终使孩子形成一定的特长。
那么，做家长的应当怎样在生活中培养孩子的兴趣、爱好和特长呢？
（1）家长要善于发现和引导孩子的特长
每个孩子都蕴藏着自己的特长，关键在于发现它。钢琴前的笨蛋也许是画布前专心操作的小学徒，数学课上的迟钝者也许是手工方面的小能人。因此，发现了孩子的特长，就不必仿照攀比，非要把孩子培养成音乐家、画家不可。家长要善于发现，顺其自然，诱导孩子成才。
诺贝尔化学奖获得者奥托·瓦拉赫的成才过程极富传奇色彩，对于家庭教育也不乏启发作用。
瓦拉赫在开始读中学时，父母为他选择的是一条文学之路，不料一个学期下来，老师为他写下了这样的评语：“瓦拉赫很用功，但过分拘泥。这样的人即使有完美的品德，也决不可能在文学上发挥出来。”此时，父母只好尊重儿子的意见，让他改学油画。可瓦拉赫既不善于构图，又不会润色，对艺术的理解也不够，成绩在班上倒数第一，学校的评语更是令他难以接受：“你是绘画艺术方面不可造就的人。”面对如此“笨拙”的学生，绝大部分老师认为他成才已无望，只有化学老师认为他做事一丝不苟，具备做好化学实验应有的素质，建议他试学化学。父母接受了化学老师的建议。这下，瓦拉赫智慧的火花一下被点着了。文学艺术方面“不可造就的人”一下子变成了公认的化学方面的“前程远大的高材生”。在同学中，他的成绩遥遥领先。
瓦拉赫的成功，说明这样一个道理：人的智能发展是不均衡的，都有智慧的强点和弱点，他们一旦找出了发挥自己的智能的最佳点，使智能潜力得到充分的发挥，便可取得惊人的成绩。
家长对孩子要作全面了解和考察，和学校教师一起从孩子的智力和非智力各方面进行了解，包括气质、性格、脾气，还要了解孩子的爱好，尤其是文化学习上的现实和潜力。对孩子不能提出过高的要求和过高的期望，最好做到家长的期望、孩子的期望与孩子的实际潜能保持一致。遗憾的是，今天我们不少的家长不能结合孩子的天赋特长、兴趣爱好来为他们选择成才之路，跟着别人亦步亦趋，跟踪仿效，而不去着力寻找他们的潜能所在，影响了他们智能的充分发挥。
发现孩子的特长仅仅是开始，关键在于引导和培养。一旦确认了孩子某方面的特长，就应引导他把特长释放出来，并制订长远规划，一步一步地提高，使其不断发展。家长应该记住，在孩子全面发展的基础上，尽量发挥孩子的特长，帮助他实现自己的目标。
（2）经常与孩子交流思想感情，尊重其兴趣、爱好
孩子对于“万花筒”般的大千世界，是以自己美妙、奇异的幻想去感受的，与它们同欢共乐，并由此对世上万物发生浓厚的兴趣。如有的孩子对刚买的新衣、新鞋总是非常喜欢，不厌其烦地穿了脱，脱了穿，摸摸这儿，摸摸那儿；也有的孩子为了得到自己喜欢的玩具，如变形金刚、飞机模型等，宁愿放弃好吃的东西。有一位男孩特别喜欢橡皮泥，他的房间里、桌子上、床头堆满了各式各样用橡皮泥捏的小动物。妈妈嫌他把屋子弄脏、弄乱了，于是在帮他收拾屋子时，把橡皮泥玩具全部扔了，结果使小男孩大哭一场，几顿饭都没吃。这说明做父母的不能仅凭自己的爱好，按照自己的主观意愿，对孩子横加干涉，而应该尊重孩子的意愿，经常抽时间陪他们一起游戏、活动，与他们交流感情，走进孩子们的游戏王国，去发现他们的才能和兴趣，并加以正确引导。否则，只会适得其反，欲速不达，扼杀孩子的个性。社会上不是曾发生过为了拒学钢琴，孩子自残双手的悲剧吗？这说明孩子的兴趣发展受到胁迫阻碍时，就会产生过重的心理压力，严重影响孩子的身心健康，我们做家长的应引以为戒。
（3）营造氛围，激发动机
文学巨匠鲁迅曾说：“读书人家的孩子熟悉笔墨，木匠的孩子会玩斧凿，兵家儿早识刀枪。”鲁迅先生自己小时候生活的家庭环境，就有一种很好的文学氛围，他从小熟读李白、白居易、陆游等人的诗歌以及中国古典名著《西游记》等，为他后来走上文学之路奠定了坚实的基础。如果想培养孩子读书的兴趣，那么父母就应该常带孩子逛书店、买书，并经常在家里读书看报，向孩子讲述书中有意思的故事、娱乐性的内容或科普知识等。经过长期的耳濡目染，孩子自然就会产生对报刊、书籍的兴趣，从而把家长的愿望变成孩子自觉的行动。
如果你想培养孩子对拉琴或弹琴的兴趣，除了营造一种家庭的艺术氛围，使之受到潜移默化的影响外，还应把重点放在激发孩子的学习动机上。铃木是日本著名的小提琴教育家，为了培养孩子学琴的兴趣，他十分注意激发孩子学琴的动机。他先让孩子一边玩，一边看别的孩子练琴，当孩子看到别人都有琴，而自己什么也没有时，就产生了一种想要得到琴的愿望，尽管如此，铃木先生并不急于满足孩子的愿望，而是给他一把不出声的琴，让其练习拉琴姿式、指法等。过一段时间后，孩子拉琴的愿望越来越强烈，这时，铃木先生才满足其愿望。所以，营造氛围、激发动机是培养孩子兴趣、爱好和特长的准备阶段，做家长的不可忽视。
（4）开发潜能，培养所长
每一个正常人都具备多种潜能，只是发展的程度和组合的情况不相同，如果在早期能发现其潜能的长处与不足，并适度的发展或弥补其能力，就能帮助他发展个人潜能，激发兴趣，培养能力。因而早期教育非常重要，开发潜能、培养兴趣多是在幼儿时代。家长应注重引导，孩子是自己塑造自己的，要让儿童自己开发自己的潜能，体现儿童的主体地位和家长的主导作用，侧重培养孩子的真正兴趣爱好。
有的小学生可能兴趣十分广泛，集邮、电脑、弹琴、练武术、打乒乓。家长要告诉孩子时间有限、参加的活动过多，会分散孩子的精力。一个人要在广泛的兴趣基础上有一个中心兴趣，在这方面投入更多的精力，获得更系统、更深入的知识。这样，可以避免顾此失彼，一事无成。还应避免兴趣不稳定，变来变去，总是没长性，也会白白耽误宝贵的时间。
（5）兴趣与目标结合
对于有某种特长的孩子，在自身努力的同时，家长老师应针对其特点，多加一把火，进行精心引导，培养教育，让他们尽快成为长为卓越人才。在智力上有超长表现的孩子通常兴趣面比较宽，且由于阅历浅，难以与未来的具体目标或事业相联系，进而形成中心兴趣。在这种情况下，家长老师有责任帮助他们选择最有可能发展成为事业的项目作为追求方向，加以重点培养。这样把特殊才能兴趣与奋斗目标统一起来，既可以避免走弯路，又可加速其成才进程。
在培养教育途径上，无非两条路：一是家庭教育。对年龄较小的有特长的孩子，在家里由有能力的家长或请专业教师实施培养教育；二是送专业学校培养。对于有体育文艺特长的孩子，在进行基础教育的同时，应把他们送到专门学校去培养。在那里，有较好教学条件，有专业老师指导，有科学教学方法，他们的特长爱好会得到更快的发展。比如，体校、少年宫、特色学校等，就培养出不少超常人才。
对于有特殊才能的少年儿童，能不能选准主攻方向十分重要。在这方面家长老师应在指导他们打牢基础的前提下，帮助孩子做一些主客观条件分析，明确前进方向，帮助他们建立起中心兴趣。这样一来，孩子的内在潜能和旺盛精力就会朝着正确方向发展，并取得突破性成绩。
（6）要建立合理的兴趣结构
既要有广泛的兴趣爱好，又要有集中的兴趣点。广泛的兴趣可以开拓思路，扩展知识面，丰富生活，扩大视野；而中心的兴趣和爱好，可以使人在一定时期内很大程度上集中精力于某一事物，从而也更容易出成果。在兴趣结构问题上，我们强调既要广博，又要有所偏重。博中有精这两方面可以说是互相影响、互相促进的，任何一个方面的进步和发展，都会推动和促进另一方面的进步。
（7）一定要特别注意兴趣的持久性和稳定性
如果只是凭着小孩子的单纯的好奇心理去观察一件事物，随着见识的增多，而见多不怪，这也很难出什么结果。只有对事对物保持长久的兴趣，才能对其进行认真的、深入的研究，从而有所发现，有所创新，做出一番成绩。
家长一定要注意保持孩子兴趣的稳定性。如果对于任何事情都是三分钟热度，今天喜欢跳舞，于是四处翻资料，拜名师，甚至夜不能寐，勤学苦练；可是明天又觉着有人背着画夹到处“写生”很不错，于是把跳舞的事丢到爪哇国去，赶紧买纸买笔，四处学画，没过几天，便兴趣索然，沮丧而归；之后，又对文学产生了莫名的崇拜，一头扎进书海里……这样今儿东，明儿西，整天忙忙碌碌，连自己也闹不清楚自己到底喜欢什么，这样的兴趣和爱好从何发展？就更不用说成才了。
当然，兴趣和爱好要有持久性和稳定性，是指要根据孩子的条件来确定自己的兴趣和方向，并不等于说，孩子一旦确立了对某一事物的兴趣，便再也不能转移他的方向，即使孩子觉得无味、没趣，也要硬着头皮走下去，这也是同样不利于孩子的成长的。随着孩子对自己所从事的事情的深入了解，他也可能发现自己当初就是错的，实际上孩子的选择并不真正地适合自己。在这种时候，家长还是要当机立断，及时中止孩子的错误选择，而去重新考虑孩子的兴趣、爱好，重新考虑自身的条件，从而以求从别的方面来发展自己。
总之，培养孩子兴趣、爱好和特长的方式、方法很多，不能一概而论，每位家长应根据自身不同的条件和孩子的不同表现，因人而异，因材施教，这样才能获得成功。
（8）特长培养要量力而行
专家建议：家长在培养孩子的特长时，应量力而进，合理地给予培养。具体要把握住如下几点：
①家长不要盲目赶时髦。家长选择培养孩子的特长之路，应该从长远考虑，目光千万不可过于短浅。可是，有的家长为孩子选择特长道路的宗旨是金钱、地位和名气，即哪一行赚钱多，哪一行地位高，哪一行有名气就选择哪一行。例如，开始是书法、绘画很受家长的重视；后来，中国运动员在国际大赛中取得了好成绩，受到国人的赞扬；尤其是现在随着体育界职业化的进程，球市火爆，许多家长希望自己的孩子成为运动员，能参加国际比赛。因此，家长们带着孩子去训练，或送业余体校去受训。还有的家长发现，流行歌曲风靡全国，看到当歌手、学乐器能赚大钱、出风头，生活又很舒服，于是又一齐转向这方面，形成一股热流。就这样，一会儿涌向这儿，一会儿又涌向那儿，不是根据需要与可能，而是盲目赶时髦。结果往往是事与愿违，孩子不但在这方面不能成才，而且还可能耽误了孩子另一方面特长的发展。
②家长培养孩子特长的路要宽。俗话说：“三百六十行，行行出状元。”不论从事哪一行，只要下功夫，肯定都能做出成绩来，都能成为对社会有用的人才。其中关键的是能否发挥自己的特长。事实上，人的智力发展是不平衡的，每个人的智力都有强点与弱点，如果能充分发挥其优势，就能取得最佳的成绩。因此，家长要在孩子成长道路的起点帮助其选准特长最佳点，千万别埋没孩子的特长。如果家长的思想里只有文艺、体育行业，眼光的确是有些狭窄了。
③家长要尊重孩子的意愿。培养孩子什么特长，要从孩子的实际出发，如果置孩子的爱好、特长于不顾，一味地强人就己，势必影响孩子的特长发挥。作为家长，应该努力为孩子创造一片弛骋的天地，让孩子在自己喜欢的领域内充分发挥自己的才能，决不可越俎代疱。当然，孩子年幼，在兴趣、爱好、特长还未形成的时候，家长应给予指导，不必过早地为孩子定向，可以先培养他广泛的兴趣。家长要鼓励孩子先学好功课。因为小学阶段是打基础阶段，不能有所偏废，否则对其继续发展是很不利的。另外，家长要鼓励孩子积极参加学校举办的各种兴趣小组，从孩子的学习和活动中发现其特长，然后再进行定向培养。
不要在孩子不感兴趣，还没有能力理解的时候，让他做任何不感兴趣的事情。
——郑渊洁（中国童话大王）