在“王马共天下”的东晋时期，王导、王敦家族的子弟，都当上了大小的官员。他们大多数是庸庸碌碌的官僚，但这些人当中，出了一个我国历史上有名的书法家。他就是王羲之。
王羲之，字逸少，东晋琅琊临沂（今山东临沂北）人。因为做官曾做到右军将军，所以也有人称他为王右军。他从小喜爱书法。据说他平时走路的时候，也随时用手指比划着练字。经过勤学苦练，王羲之的书法终于达到很高的水平。
王羲之出身士族，才华出众，朝廷中的公卿大臣都推荐他做官。他做过刺史，也当过右军将军。后来又任会稽内史。他不爱住在繁华的京城，见到会稽的风景秀丽，非常喜爱，一有空，就和他的朋友们一起游览山水。有一次，王羲之和他的朋友在会稽郡山阴的兰亭举行宴会。王羲之当场挥笔，写了一篇文章纪念这次宴会，这就是有名的《兰亭集序》。那幅由他亲笔书写的《兰亭集序》，历来被认为是我国书法艺术的珍品，可惜它的真迹已经失传了。
王羲之的书法越来越有名。当时的人都把他写的字当宝贝看待。有一次，他到他门生家里去，门生很热情地接待他。他坐在一个新的几案旁，看到几案的面又光滑又干净，引起了他写字的兴趣，叫门生拿笔墨来。门生马上把笔墨拿来给王羲之。王羲之在几案上写了几行字，留作纪念，就回去了。
过了几天，门生有事出门去了。他的父亲进书房收拾，一看新几案给墨迹弄脏了，就用刀把字刮掉。等门生回来，几案上的字迹已经不见了。
门生为这件事懊恼了好几天。
又有一次，王羲之到一个村子去。有个老婆婆拎了一篮子六角形的竹扇在集上叫卖。那种竹扇没有什么装饰，引不起过路人的兴趣，看样子卖不出去了。老婆婆十分着急。他很同情老婆婆，就上前跟她说：“你这竹扇上没画没字，当然卖不出去。我给你题上字，怎么样？”
老婆婆不认识王羲之，见他这样热心，也就把竹扇交给他写了。他提起笔来，在每把扇面上龙飞凤舞地写了五个字，就还给老婆婆。他安慰她说：“别急。你只告诉买扇的人，说上面是王右军写的字就行了。”
王羲之一离开，老婆婆就照他的话做了。集上的人一看真是王右军的书法，都抢着买，一箩竹扇马上就卖完了。
艺术家都有各自的爱好，有的爱种花，有的爱养鸟。但是王羲之却有特殊的癖好，不管哪里有好鹅，他都有兴趣去看，或者把它买回来玩赏。
山阴有一个道士，他想要王羲之给他写一卷《道德经》。可是他知道王羲之是不肯轻易替人抄写经书的。后来，他打听到王羲之喜欢白鹅，就特地养了一群品种好的鹅。
王羲之听说道士家有好鹅，就跑去看了。当他走近那道士屋旁，正见到河里有一群鹅在水面上悠闲地浮游着，一身雪白的羽毛，映衬着高高的红顶，实在逗人喜爱。他在河边看着看着，舍不得离开，就要求那道士把这群鹅卖给他。那道士笑着说：“既然王公这样喜爱，就用不着破费，我把这群鹅全部送您好了。不过我有一个要求，就是请您替我写一卷经。”王羲之毫不犹豫地给道士抄写了一卷经，然后带着那群鹅回去了。
关于王羲之的故事很多，他的儿子王献之、王凝之，都是当时很有名气的书法家。尤其是他最小的儿子王献之，和父亲一样，刻苦磨炼书法技艺，在继承张芝、王羲之书法的基础上，还有了“破体”之称的创新，被人称为“小圣。”