世界上没有原则，只有世故，没有法律，只有时势，高明的人同世故跟时事打成一片，任意支配。
“你别再制造这可怕的噪音好不好？我的头都要爆炸了。”巴科斯特·海斯对着窗外大声喊道。自打隔壁新邻居开始每天下午吊嗓子练声起，窗外的春色都给搅浑了，搞得他整天心烦意乱，不得安宁。
“这个讨厌的人，为什么不到别处出丑呢？”他恼火地自言自语道，“或许我该立刻搬走。”他是一名退役警官，经过数年的搏杀后，渴望过上一种平静安逸的生活来颐养天年。他特地选择了街区边缘只有孤零零两座房子的地方安了家。可这会儿，隔壁那座房子里却搬来了一个歌剧演员。
巴科斯特在心中默默地数着数字，等着敲门声的到来。
“砰砰砰。”他赶紧打开前门，莉莉已双手叉腰站在门口，瞪着双眼怒视着他。
“你这个老顽童，就不能停止你的恶作剧吗？我刚搬来才两周，你每天都大叫大嚷干扰我练声，我对你的行为已无法容忍！”
“是吗？你倒是恶人先告状。你那叫练声？简直是可怕的噪音，让人无法忍受！”
“如果你耳朵那么娇嫩，为什么不到别处去消磨一个小时呢？比如去钓鱼、去喝酒、去游泳，总之去做什么都可以。我住这儿，就要在这唱。即使是噪音，你也必须习惯。”说完，她甩头而去，脚下的高跟鞋踩在台阶上“噔噔”作响。
真有趣，他还是第一次注意到她走路时的姿态，双胯摆动得是那样自然优美。他出神地望着，心想，都60岁的人了，她竟然还保持着这般轻巧苗条的身段，真有点不可思议，是不是该约她出去？
关上门后，他又觉得自己很可笑，怎么会有如此荒唐的念头呢？他俩绝不是同一类人，况且，自打老婆过世后，他还从未对任何女人产生过兴趣。
第二天，也不知怎么回事，他竟然鬼使神差地按照莉莉的建议去做了。
第三天清晨，巴科斯特被门铃吵醒了，他瞅了一眼床边的闹钟，才7点钟。莉莉站在门口，手里端着一盘自制的烤面包，递过来说：“我们订个停战协议，好吗？你只要每天给我1小时，我保证你再也不用扯着嗓子大喊大叫了。”为了使他不至于敏感，她又问道：“你过去最感兴趣的是什么？”
“什么，哦，我想是钓鱼吧。你问这干什么？”
“我有个建议，你教我钓鱼，我教你唱歌剧。”
“如果我说不想学歌剧呢？”
“那我也不学钓鱼。其实，这只不过是一种增进邻里关系的方式。”
真是两个倔犟的老人，性格迥异，互不相容。直到后来发生了一件小事，才使他们在各自的精神世界中找到了共同点。
一个星期天的早晨，莉莉来请巴科斯特共进早餐，巴科斯特以有许多事要做草率地拒绝了她。他关门时，看到莉莉脸上难堪的神色，他突然感到自己很不应该。
过了一会儿，敲门声又响了。“对不起，再次打搅你，巴科斯特先生，这小家伙遇到了麻烦。”莉莉说着，低头看了看身边大约五岁的小女孩。
巴科斯特弯下腰，轻轻地抚摸着小女孩因抽泣而颤抖的小肩膀说：“小宝贝，你别怕，我们会帮你找到妈妈的。”随后他问清了小女孩的家庭住址，给当警察的朋友打了个电话，很快便把小女孩送回了家。
巴科斯特送孩子回来后，正巧碰上莉莉含情脉脉的目光。她发自内心地说：“巴科斯特先生，你真是一个好人。为此，我真诚地向你道歉，为我原先的失礼。”
刹那间，巴科斯特一种自责感油然而生：我怎么连个女人都不如？他鼓足了勇气说：“有时候，我也是又愚又蠢的，真对不起你。这些日子你一直在忍让，而我……”
莉莉打断他的话说：“过去的事就让它过去吧，让我们重新开始吧！况且你有一颗善良的心，我想一切会好的。”
四目相对，心情自然愉悦无比。
巴科斯特终于明白了容忍的道理，他再也不会从这儿搬出去了，而且还要搬到隔壁那座房子里去。当然，他已经知道了莉莉是个独身人。
莉莉的宽容大度终于击败了巴科斯特那颗孤傲的心，他们由相互讨厌到相互欣赏，到后来，他们成了夫妻。真是一个非常美满的结局。
读后有两点感触：一是远亲不如近邻。邻里关系处理好了，你的生活就会多些快乐，少些烦恼；处理不好，就会影响你的情绪，增加你的烦恼，甚至会带来不堪设想的后果。二是讨厌不如欣赏。欣赏他人，即是欣赏自己。如果你老是想赢对方，即使获胜了，那只是空洞的胜利，因为你永远得不到对方的好感。