也许绿色是我唯一能给你的/
带上他走吧/快乐地出发/
无论再走多远我都会陪你的/
为你的浓密/不停的长啊/
别忘了笑着说我们已长大了/
像歌里唱的/散落在天涯/
我们是经历了风霜才开的花/
谁还会害怕/不再是嫩芽/
这束鲜花是给你的/我们一起上路吧/
去追寻幸福的童话/
你可以飞/真的/
这束鲜花是给你的/快来舞台的中央/
昂起头展露出芳华/
你可以的/真的/
——小柯《鲜花》
80后成长在中国社会变幻多端的年代，对于上个世纪80年代甚嚣尘上的思想文化解放运动，这一群体中出生最早的一批人也仅仅赶上一点点末梢；而兴起于90年代的重商主义大潮，80后们又不可避免地成为“被”洗礼的群体；进入新世纪，随着互联网的发展而产生的全社会的剧烈变化，他们又首当其冲，或者承受、担当，或者逃避、牺牲。在他们与父辈们截然不同的成长方式与过程中，这一个群体的成员一直备受争议，长期遭受着怀疑、指责甚至批判。在人们的记忆中，80后始终没有一个很好的印象。这一点，仅仅从早些年网络等媒体对80后充满“歧视性”的字眼即可以得到证实。
80后在不知不觉中，已然长大
1.你不怎么爱发短信了，有什么事还是通个话比较好，并且喜欢长话短说。
2.你不喜欢花太多时间沉浸在感情的思考中，你觉得那种煽情的小情结已经不属于你了。
3.你有时候挺喜欢独处的，但是你不再孤影自怜，你喜欢上上网，听听歌，并且自得其乐，偶尔玩玩游戏，但是不再玩升级类的了，小游戏还有竞技类的玩得多。
4.你以前只爱看娱乐节目，并且准时等待，现在你爱看法制频道，科学探索你也经常关注。偶尔看到电视里的帅哥，总是问周围的人，这男的谁啊？新出来的么？周围的人会说连他都不认识啊。
5.你会抽出空来去电影院看电影，你小时候觉得那是个很浪漫的谈情场所，你现在冲着熟悉的导演和喜欢的演员去。
6.你加了很多QQ群，从小学到工作的，有兴趣一致的或者星座一样的，但是你不怎么爱在群里发言，也只是偶尔打开来看看他们说了些什么。
7.你有一个博客，有时候会写些东西，里面也会有一些照片。你不会经常到处去走访别人的博客，因为你博客里的东西是写给自己看的。
8.你偶尔哼着的歌，还是好几年前你熟悉的旋律，歌词也许都记得不太清楚了，但是依然接着哼。
9.你的床头至少会有一本书，也许是你并未读完的书，但是一定是一本好书，你偶尔会翻来看，直到读完。
10.你开始发现不吃早餐的严重性，不管怎么样你也会买个早点填饱肚子。
11.你永远给不出你年龄的确切答案，22还是23？22岁半吧。
12.你开始花一个周末的时间在超市购物，并且买好你一周乃至半个月的生活用品。冰箱空了你就会记得塞满。
13.你小时候喜欢把东西到处乱扔，你现在看见哪里不整洁了会自然而然收拾一下，乱七八糟的你不舒服。
14.你打电话给父母的时候开始叮嘱他们要注意身体健康，你觉得有时候你自己倒像大人，他们像你的孩子。
15.你不浪费水不浪费电。
16.你衣服可能不会很多，但是一定都会体面。
17.你偶尔和朋友同事们聚会，会喝点酒，但是你不会轻易让自己醉。
18.你看到很小的小朋友的时候会觉得童年真美好。
然而，随着时间的推移、年龄的变化，全社会对80后的的看法也在逐渐地发生着变化。曾经被视为80后离经叛道典型代表的韩寒并没有如人们当初判定的那样堕落到底，反而成为时下中国少有的几个敢说真话、敢于直面现实的公共知识分子之一，让当年那些对他嗤之以鼻的人、唾弃他的人大跌眼镜。如果有人说，韩寒是个特例，仅仅一个韩寒并不能代表80后这一庞大的群体。没有错，无论是从科学的统计意义上，还是从人们日常的常识判断上，少数的几个极端对普遍大多数来说并不具备鉴定意义。当人们还将韩寒视为特例、依旧用当初一成不变的眼光打量着这个群体时，随后接连涌现出来的众多80后新锐则让整个社会目不暇接。
财商界：无学历、无资本、无背景的“三无成功者”李想（1981年）；拒绝高薪、自主创业的戴志康（1981年）；“玩”出巨额财富的茅侃侃（1983年）；弃学从商的哲人陈曦（1981年）；走“兼济天下”节能路线的谭龙（1982年）……
文坛：除韩寒之外，还有被称为“一抹明媚的忧伤”的郭敬明（1983年）；“80后文坛第一高手”李傻傻（1981年）；“玉女”作家张悦然（1982年）；“北京娃娃”春树（1983年）……
演艺界：“当今世界最年轻的钢琴大师”朗朗（1982年）；“钢琴王子”李云迪（1982年）；选秀之星李宇春（1984年）；海豚公主张靓颖（1984年）……
体育界：“前所未有的新高度”姚明（1980年）；“斯诺克之梦”丁俊辉（1987年）；世界飞人刘翔（1983年）……
……
就在人们对80后的表现错愕之间，2008奥运年到了。这是注定要在中国历史上浓墨重彩书写的一年，而80后在这一年里的表现则是最灿烂的一笔之一。从年初开始的奥运圣火传递护卫战到震惊世界的“5·12”汶川大地震，再到国家成功举办奥运会的80后志愿者大军，人们发现这些充满激情的面孔、略显稚嫩的肩膀，却足以担当重任，有这么一批人敢于挺身而出，挑起国家的重任，作为有力的中坚力量一次又一次地点燃了国人的爱国热潮。
金晶·巴黎·2008年4月7日当奥运圣火境外传递受到反华势力阻挠、甚至暴力侵犯的时候，他们用自己的满腔热血，保卫着国家的荣誉，诠释着中国新一代年轻人的爱国情怀、担当与使命：用残缺的身躯勇敢捍卫奥运精神的金晶（1981年），感动伦敦的山东女孩周岫，以及众多在海外留学的爱国青年，他们用微笑、泪水、鲜花和火红的国旗迎接祖国的荣誉，用神圣、庄严、无畏的精神维护祖国的尊严。
周岫·伦敦·2008年4月6日在汶川大地震中，又是这一群年轻人，以无私无畏的勇敢与坚强，令世人刮目和动容：舍身护佑学生的教师袁文婷；失去10位亲人仍坚持在抗震一线的民警蒋敏（1980年）；用自己的奶水喂养地震孤儿的民警蒋小娟（1980年）；背着病人转移导致自己流产的护士陈晓泸（1984年）……
在他们身后，挺立着更多与他们同样优秀的同龄人，忠于职守的安保护卫者，活跃在各个奥运场馆中的志愿者，冒险在废墟上搜救的普通士兵，奋不顾身的白衣天使，奔走于地震前线后方的志愿者，去而又返的献血者……他们有相同的年纪，他们来自一个共同的群体——“80后”。
天安门·2008年5月19日民族的成长需要经历阵痛，少年的成长需要时间的考验。灾难是一种历练，更是一种洗礼。它洗去的是喧哗的表象，磨砺出来的是精神的光芒。这种精神，穿越五千年的时空，闪耀在“国家兴亡、匹夫有责”的民族血液之中。80后在始料未及的国难中用无私的奉献和牺牲精神，扛起了时代的使命。他们所表现的理性与稳健、人性与思辨、爱国与正义，甚至超过了他们的父辈、祖辈，让整个世界为之动容。
至此，包括各种媒体在内的全社会对80后的看法开始发生根本改变，积极报道和正面宣传日趋进入主流。人们清醒地意识到：这批“温室里的孩子”长大了！
80后真的长大了！他们是经历了只有五四时期才能相比较的最具爆炸性变革的青年一代！（《南方周末》言）80后集体用近30年的时间向整个社会证明他们是怎样一代。他们不是以自己为中心的一代，是懂得关心别人的一代；他们不是仅仅习惯长辈围绕自己转的一代，是懂得亲情的一代；他们不是花钱奢侈无度的一代，是能吃苦能奋斗的一代；他们不是缺乏合作意识的一代，是有强烈的团队精神的一代；他们不是在任何事上都不愿意承担责任的一代，是有着和上一辈人不同的责任感的一代；他们不是总是高估自己的一代，是新的价值观在自己身上重新塑造、建构、形成的一代。正如歌里唱的那样，他们是“经历了风霜才开的花”，如今已“不再是嫩芽”。
2009年8月，北京一名出生于1981年的普通交警孟昆玉的事迹被央视《新闻联播》报道；年底，某著名周刊用“选韩寒当市长”作为年终最后一刊的封面语引起不小的轰动。然而，80后在这一年里最受关注的还是一批走上领导岗位的年轻的80后干部，周森锋、白一彤、孙靓靓、张辉……他们每一位的当选都在社会中尤其是网络上引起不小的争议。很多人都在讨论，开始登上历史舞台的80后干部们，究竟是棒槌还是栋梁？其实，在很多80后看来，这根本就不是一个问题。在未来的30年内，不管愿不愿意，中华民族这份巨大的家业将毫无选择地需要交给80后们来打理、执掌。历史的车辙将依旧隆隆向前，不会为谁而停留。
但长大并不意味着一帆风顺，并不意味着从此前进的路上就不再有磕磕绊绊，“X奴”“X族”自然也不会自动烟消云散。未来的路上，80后们将依旧他们进入社会这10年来所面对过的：谋生的艰难、独处的抑郁、前途的叵测茫远、生活的残酷狰狞，甚至更多。但我们并不需要去担心什么，也不需要去批判什么，每一代人在成长过程中总会遇到问题。走个弯路也好，摔个跤也罢，80后是垮不了的！挫折，只会让我们变得更好、更强大！
这是个最坏的时代，这也是个最好的时代！