黄宗羲出生于明朝一个中小地主官僚家庭，他的父亲是有名的东林党人。
黄宗羲从小就聪明伶俐、好学深思。他不喜欢做八股文章，而是喜欢看诸子百家的书籍，尤其喜欢读历史小说。有一天，他的母亲发现儿子喜欢看“旁门左道，不务正业”的书，就告诉了他父亲，他父亲却说：开卷有益，让他看吧。
博览群书，再加上完备的启蒙教育，年幼的黄宗羲打下了深厚的文化基础。
在黄宗羲的一生中，一项重要的内容就是读书。从他一生的经历来看，他之所以能够成为一位杰出的思想家、史学家、哲学家和学者，是与他勤奋刻苦地博览群书分不开的。
