“原典”
民之从事，常于几成而败之。慎终若始，则无败事。
——《道德经·第六十四章》
“古句新解”
人们做事情，总是在快要成功时失败，所以当事情快要完成的时候，也要像开始时那样慎重，就没有不成功的。
老子依据他对人生的体验，指出许多人做事不能持之以恒，总是在快要成功的时候失败了。他认为出现这种情况的主要原因在于事情将成之时，人们不够谨慎，开始懈怠，没有保持事情初始时的那种热情，缺乏韧性，要是能够做到在最后关头也像一开始的时候那样谨慎小心，就不会失败了。无数的成功者证实了老子这一名言。
世界上多数成功者，其智力与我们并没有多大区别，他们成功的秘诀就是具有超越凡人的非智力因素：强烈的事业心，吃苦耐劳的干劲，尤其是持之以恒的毅力和善始善终的精神。追求的目标越远大，所要付出的劳动就越多，所要花费的时间也越长，而且，有些工作越到后期难度就越大。开始时完成的多是些外围或简单的工作，到接近尾声时剩下的都是些硬骨头，这时就更需要耐力和毅力。
绝大多数取得卓越成就的人都是目标明确，善始善终的人。工作中能够时刻做到善始善终，避免有始无终绝非易事。因为有始无终具有较强的隐蔽性。当做一件事开始觉得进展顺利时，就会给人一种轻松的感觉，心中就会下意识地认为已经完成，这往往会促使你转手处理其他事情，还会庆幸自己办事效率很高。但是，当一段时间过后，回头一看，就会发现那些问题根本没有解决，还摆在那里，甚至会有各种新旧的问题交替，使事情更加复杂，解决起来更加棘手。这样“始”和“终”隐蔽起来，分不清彼此你我，而这种情况的发生，当事人常常是当局者迷，这也正是一个很不容易让人克服的问题。
如果一个人的工作长期处于有始无终的状态当中，那他一开始时的积极进取的心态一定会受到破坏，自我价值也不会得到实现，当然也就不会成功了。更重要的是，如果让其一味“蔓延”，就会使其他许多事情进展缓慢，影响人生长远目标的实现。为了做到善始善终，避免有始无终的破坏性影响，就需要人常常跳到局外，做自己的一个旁观者，需要随时警省，切实从自身工作状况出发，潜心投入。而浅尝辄止，停留在表面，便永远尝不到成功的甘甜。从做事开始，到做事结束，时刻反省自我，牢牢锁定目标，就可以做到善始善终。
工作如此，其他方面也是这样。许多起初可以两肋插刀的朋友，最后却反目成仇；许多情人起初爱得死去活来，最后两人形同陌路；有的人年轻时是时代弄潮儿，到老来却成了历史的绊脚石……诸如此类善始不能善终之事举不胜举。看来，好的开头不容易，好的结局就更难，所以英国人说：“谁笑到最后谁笑得最好。”
“开元之治”的盛唐气象是在唐玄宗在位初期出现的。他在位的前二十年，励精图治，政治清明，国力强盛，经济繁荣，文化发达。中国最伟大的诗人李白、杜甫都是那个时代培育出来的。可悲的是到了晚年，他骄奢淫逸，张九龄等忠直之臣一个个被贬斥，像李林甫、杨国忠这样平庸恶毒的小人在朝中飞扬跋扈，最终酿成了安史之乱，他自己失掉了“贵妃”，唐王朝也从此一蹶不振。
唐朝创立之初，一代名臣魏征就告诫唐太宗说：“古今的君主，开始做得好的倒是很多，能始终如一的人数不出几个。”唐太宗也许算得上始终如一的皇帝，早年十分节俭，晚年也不敢奢侈；前期能虚心纳谏，后期仍不刚愎自用。可惜，中国像唐太宗这样的皇帝太少了。就常情而言，青年时属于创业阶段，一般人都能夹着尾巴做人，进入老年以后有的因理想变成了现实，就容易毫无顾忌地放纵自己；即使那些壮志成空的失败者也觉得再用不着谨慎了，破罐子破摔。常言说“老丑，老丑”，老了不仅皮肤上出现了条条皱纹，在精神上也容易露出种种丑态。只有像鲁迅先生这样的伟人，老来才不断地清洗身上的暮气，不断地解剖自己，他的晚年恰如衔山的夕阳，红霞满天，光彩耀目。
善始善终是成功者的必备素质，它可以让人以极大的耐心去处理平常的各种事情；以坚定的决心去对待挡在自己面前的困难，以必胜的信心去迎接外界的挑战，攀登人生一个又一个的高峰。