“原典”
揣而锐之，不可长保。
——《道德经·第九章》
“古句新解”
锤锻得尖锐锋利，不能长久保全。
老子认为逞强的人没有好下场，主张“守弱”以全身。在强者面前示弱是寻求自我保全的大学问。但古今中外都有很多人不得此中精义，喜欢与强者争锋，到头来只能是自讨苦吃。
聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。真正聪明的、有智慧的人会使用自己的聪明和智慧，他们深藏不露，不到火候时不会轻易使用，貌似平常，让他人不眼红。一味地耍小聪明，不管必要或不必要，不管合适不合适，时时处处显露精明，不仅无益于成功，还往往招来祸患。
“小聪明，大糊涂”更是万万要不得的，而韩非恰恰是犯了这个错误才做了冤死鬼。战国末期的著名政治家李斯是秦王谋划国事的重臣，他建议对现存的其他六国采取个个击破的方针，深得秦王赞同。他分析了各国形势，认为韩国最弱，且为秦之近邻，应以此为突破口，“先取韩以恐他国”。秦王赞同李斯的主张，并让他具体谋划灭韩之策。
正当李斯踌躇满志的时候，半路却杀出个程咬金。这个人就是韩非。韩非为韩国贵族，早年曾与李斯同就学于荀子。但两人选择的道路却截然不同：李斯择地而处；韩非却眷恋故国，情系家园，学成归国，渴望力挽狂澜，扶社稷于即倾，振兴韩国。韩非一向学习勤奋，研究法家之学深得要领，能吸取法家的法、术、势三派之长兼收并蓄，融为一体，取长而用。并以此理论为基础，制定了一系列政治政策，如加强君主集权，削弱私门势力，选拔“法术之士”，以法为教，厉行赏罚，奖励耕织，谋求国家富强等等。
他屡屡进谏韩王，但昏聩无能的韩王却根本听不进去，一心只在享乐上。韩非平素不受韩王重用，当韩王得知秦国打算先亡韩的消息后，才想到韩非，于是急忙派他出使秦国，说服秦王，以图存韩。韩非愿为韩王的使者，但以后的事实却使情况发生了陡转急下的变化。
公元前234年，韩非到了秦国，他看见秦国国富民安，一派万象更新、蒸蒸日上的景象，知道这是个英明国君统治下的国度，在秦国英雄可以一展宏图，韩非不禁为之振奋。秦王读过韩非的《内储》、《外储》、《五蠹》等文章，很是敬重和爱惜韩非，于是就把他留在秦国，想日后重用他。但一山难容二虎，李斯与韩非就此结下矛盾。韩非并非等闲之辈，一旦得到秦王重用，李斯地位则岌岌可危。韩非当年就学时，才学在李斯之上，因为口吃，不擅言辩，更促使他致力于著说撰文，日久则文笔日益锋利洗练，远非李斯可比。
韩非曾注解过《老子》，但老子的智慧他半点也没学到。韩非恃才自傲，不能审时度势臣服于李斯，这就使得李斯怕他受秦王重用夺走自己受宠的地位，也怕他破坏自己“先取韩以恐他国”的战略计划，于是下决心要除掉韩非。李斯为除掉韩非，不择手段。他以先伐赵而缓伐韩等为借口，在秦王面前屡屡诽谤谗陷韩非。日子久了，秦王渐渐对韩非心生疑窦。李斯见火候已到，不失时机地怂恿秦王道：“韩非身系韩国公子，终究是心向韩国，必不肯为秦国效力，这是人之常情。日后若放他归国，定然贻害不浅；不如寻他个过错，依法诛杀了事。”
秦王既已对韩非产生疑心，便同意了李斯不放虎归山之议，将韩非拘捕入狱。李斯怕秦王日久会明了真相，重新起用韩非，就急忙派人送毒药给韩非，催促他马上自杀。韩非一入狱，就多方设法上书秦王，申辩其冤情。但李斯对此早有防备，预先已将牢狱各关节都堵住，使韩非哭诉无门，只得被迫饮毒酒自杀。除掉韩非，李斯一方面除掉了一个心腹大患，巩固了自己的地位，另一方面又得以借韩非智慧，为我所用，可谓一石二鸟。
同行是冤家，竞争对手的强弱，将直接关系到自己的命运。可惜当时韩非并不知晓这其中的奥妙。李斯在秦国位高权重，又深得秦王信赖。韩非不识时务，只知进，不知退，面对强手显然缺乏做事的功夫。
唐顺宗在做太子时，好作壮语，慨然以天下为己任。在中国古代太子有能力，服人心，自然也是顺利当上皇帝的一个条件。但如果太子才能胜过父皇，又往往有逼父退位的嫌疑，所以又常会遭到父皇的猜忌而被废黜。聪明的太子因此必须不能表现出太强的才干，造成太响的名气。唐顺宗做太子时，曾对僚属说：“我要竭尽全力，向父皇进言革除弊政的计划！”
他的幕僚于是告诫他：“作为太子，首先要尽孝道，多向父皇请安，问起居饮食冷暖之事，不宜多言国事，况且改革一事又属当前的敏感问题，如若过分热心，别人会以为你邀名邀利，收买人心。如果陛下因此而疑忌于你，你将何以自明？”太子听了猛然醒悟。唐德宗晚年荒淫而又专制，太子始终不声不响，直至熬到继位，才开始进行唐后期著名的顺宗改革。
同为太子隋炀帝之子杨晾就没那么好的涵养了，一次父子同猎，炀帝一无所获而太子满载而归，炀帝本来就感到太子对自己不够尊重，这一次被儿子比得抬不起头来，于是寻了个罪名把杨晾的太子名号给废了。顺宗明时度势终登皇帝之位，而杨晾却争强好胜，功高盖主，终被废黜，可见是否懂得“守弱”，不与强者争锋事关一人的前途命运。
《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，以衣带诏签名后，为防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，放松对自己的警惕。一日，曹操约刘备入府饮酒，谈起谁为当世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂，均被曹操一一否认。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”。刘备问“谁人当之？”曹操说，只有刘备与他才是。刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸也丢落在地下，恰好当时大雨将到，雷声大作。刘备从容俯拾匙箸，并说“一震之威，乃至于此”。巧妙地将自己的惊恐掩饰过去，从而也避免了一场劫难。
刘备在煮酒论英雄的对答中是非常聪明的。刘备藏而不露，人前不夸张、显耀、吹牛、自大，装聋作哑不把自己算进“英雄”之列，这办法是很让人放心的。他的种菜、他的历数英雄，在表面上收敛了自己的行为。他对老子的守弱哲学是心领神会的。
做事切忌只知伸不知屈；只知进不知退；只知耍小聪明，没有大智慧；只知自我显示，不知韬光养晦。