上行下效。皇族宗室的家事管理好了，文武百官才会效仿，国家才能治好，李家江山才能坐稳。
宣宗对宗室子弟要求更加严格，他常提醒他们务必遵循制度规定行事。他宠爱的女儿万寿公主出嫁时，他甚至严厉地说：要遵循妇德，避免太平及安乐公主之祸。有一次，万寿公主的小叔子病重，万寿公主却跑去慈恩寺看戏场。宣宗得知以后特别生气，他马上派人将万寿公主召回宫中，命她站立在台阶下自行反省。万寿公主明白自己错了，便向宣宗谢罪。宣宗见她认了错，就严厉地批评了她，并让她向夫家人认错。如此一来，其他宗室贵戚再也没有不严守礼法的了。
对于自己的亲属，宣宗要求也比较严格。宣宗生母郑太后的弟弟郑光，原来在河中做镇守官。郑光进京朝见时，宣宗见他言语粗俗不堪，没有真才实学，认为他不够治民的资格，便把他改任为京师中级别比较低的右羽林统军，不再让郑光担任地方官，并且不让他担负实际的职务责任，只是奉养起来，而不让他做事。郑太后多次要求宣宗给郑光安排一个好的官职，但宣宗对这位国舅只是厚赐金帛，始终不给好官做。
沙州张义潮听说宣宗的美德之后，于大中五年（851年）二月，上奏归附朝廷。沙州在代宗时期因孤立无援被吐蕃所吞，后来，张义潮驱逐吐蕃守将，夺回了沙州。宣宗特别将沙州称为“归义军”，统领上述各州，任命张义潮为归义军节度使，兼领辖区内的观察、处置、押藩落、营田、度支等使，一向“重惜官赏”的宣宗赏赐给张义潮金紫光禄大夫、检校吏部尚书、兼金吾大将军职位，加特进，食邑二千户、食实封三百户。张义潮的上表，使原被吐蕃占领的河陇地区的州县重新归属李唐王朝。
自古便有得民心者得天下之说，要想正人必先正己，宣宗的做法正合此意。他以身示法，臣子们也纷纷效仿，成为一种大气候。这样一来，即使有个别作奸犯科的人胡作非为，也必然会被正气所吞噬。权豪敛迹，奸臣畏法，天下安定，民风淳朴的局面方能处处呈现。