书城历史大唐王朝之李家天下
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第21章 金丹毁身:功大于过,瑕不掩瑜

为维护李氏家族的统治,太宗李世民希望自己能够长命百岁。因此,他不惜借用金丹和仙术来保求自己。而正是这些金丹,要了他的性命。

太宗从贞观十七年开始,渐渐进入了晚年状态。他晚年时期的思想与早年相比,发生了很大的变化。太宗于贞观初年奉行大治天下的治国方针,此间他励精图治,锐意进取,使李唐王朝迅速达到了大治,呈现出社会定安、生产发展、百姓安居乐业、国力日益强盛的局面。而他作为天子也形成了兼听纳谏、广任贤良的作风。朝臣们敢于发表和坚持自己的意见,敢于与皇帝辩论的政治风气,开创了中国封建社会中最突出的太平盛世,因此,太宗成为封建王朝皇帝中最杰出的代表之一。

可以说,太宗于贞观初年能够虚心纳谏,是与长孙皇后的协助分不开的。长孙皇后在世时,太宗每当逞帝王威风不能虚心听谏时,她便通过各种方式进行规劝,使太宗能够继续保持虚怀纳谏的好作风。后来,长孙皇后去世了,加上贞观盛世的成功,太宗自认为在文治武功方面都超过了古人,骄傲和自满的情绪开始滋长,其思想和行为逐渐发生了变化,以“隋亡为戒”的历史教训逐渐被他淡忘了,他身上也越来越多地体现出了封建帝王的贪欲和专制本性。

太宗晚年,在任用大臣上,不再像贞观初期那样唯才是举,以德行学识为标准了,朝廷中充斥着诸多的勋亲子弟。太宗在兼听纳谏方面变得渐恶直言,有时虽然勉强听谏,内心里也不情愿接受。在贞观中后期,太宗与大臣之间的关系也发生了变化,他开始不信任大臣,尤其在贞观后期,他的疑忌心理越来越严重,动不动就会对大臣问罪,轻则贬黜,重则杀戮,甚至连尉迟敬德、房玄龄这样的功臣,也不能幸免。

贞观中后期,太宗的生活开始走向奢侈,他的行幸游猎活动也频繁起来,也逐渐热衷于宫殿的营造。皇帝奢侈就必定会向百姓征税,因此,百姓的徭役负担不断加重,服役的人民不堪重负,加之太宗又开始了频繁的征伐战争,使原有的社会状况受到了打击。太宗晚年,连续发动了两次讨伐高丽的战争,战争最后以失败告终。讨伐战争的本意是想彻底肃清边疆隐患,结果却是徒劳无功,甚至导致了国内阶级矛盾的激化。

太宗李世民不信佛不信道,年轻时曾经讥笑过秦始皇吃金丹神药而企求长生不死之事,但到了晚年,太宗却蹈秦始皇覆辙。太宗亲征高丽之后,因受失利的情绪影响而导致毒火攻心,返回长安静养。太宗虽为一代英主,由于疾病缠身,久治不愈,却生发了吃丹药而乞求长生不老的迷信思想,并迷恋上了方士炼制的金石丹药。但这不仅没有将他送到长生不老的境界,却加速了他的死亡的脚步。贞观二十三年(649年)五月,太宗李世民因服用过多的金石丹药以致体内中毒,于翠徽宫含风殿暴死,终年52岁。一代明君正值壮年却因误食丹药而死,让多少后人扼腕不已。

打江山难,坐江山更难,坐江山容易坐成败家子。然而,高宗李治却是个例外。他不但守住了李氏家族得来不易的江山,而且推动了社会的发展。高宗李治继承太宗李世民的帝位,很好地延续了贞观时期的政策,社会各方面都取得了前所未有的发展,推动了社会的持续繁荣。高宗在位期间,虽然统治阶级上层政治斗争颇多,但是内政、外交都在稳步前进,可以说高宗是一位“守成之君”。