美国的生物化学家、现代基因工程的创始人·伯格，在他的中学时代，遇到了一位对他的一生都有很大影响的老师——课外生物小组的顾问索菲亚·沃尔沃。在辅导孩子们的生物学习时，她从来不强硬地灌输知识，而是启发孩子们对科学的兴趣，让孩子们自己去发现问题，自己寻找解答问题的答案。伯格说，学生们在这种学习的过程中，得到的收获，比预想的还要多。
正是因为少年时期产生的巨大兴趣，引导着年轻的伯格，走进了生物化学的神秘王国。
一九六零年，伯格以敏锐的科学预见力，提出了一个大胆的设想，那就是，是否可以创造出一种人工方法，把外界的遗传基因引进动物的体内，从而实现的重组，以达到改变动物的遗传性状，以及治疗某些疾病的目的。
一九七二年，伯格在实验中，把两种病毒的DNA，用同一种限制性内切酶切割后，又用连接酶，把这两种分子连接起来，产生了一种新的重组分子，首次实现了两种不同生物的体外连接，获得了第一批重组的分子。
这个实验，标志着基因工程技术的诞生。伯格因此获得了一九八零年的诺贝尔化学奖。