书城科普影响你一生的100个生命故事
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第54章 转基因的动物

美国科学家培育出一种转基因的老鼠。这种老鼠的大脑,可以产生更多的,能够刺激神经纤维生长的蛋白质,从而使老鼠具有较强的学习能力。

科学家们通过一个迷宫实验,证明了转基因老鼠觅食的本领比普通老鼠要高许多,而且对于食物存放在迷宫中的地点记得更清楚。

通过对转基因老鼠的培育,科学家认识到,神经生长在促进大脑功能方面具有非常重要的作用。科学家们还从转基因的老鼠身上得到启发,它们可以被应用到医疗上,用来治疗人的大脑退化和神经系统的紊乱。

此外,通过转基因技术,科学家们发现,动物的乳腺还可以成为人类的“制药厂”,用来生产医用蛋白。科学家们正在把猪、牛、羊、鼠、兔等动物用来做实验。如果这项技术被研究成功,有人估计,人用蛋白药物的全球市场每年可以达到二千多亿美元,而且还会持续地增长。

在这种巨大利益的驱动下,世界各大制药公司竞相投入巨资,培育含有人体蛋白的转基因动物。其中,由美国弗吉尼亚技术制药工程研究院培育的转基因猪,体内含有人类的基因。这种猪产出来的乳汁,含有人体的蛋白。据估计,每年只需三百到六百头这样的母猪,就能生产出满足全世界需要的这种人造蛋白。