书城科普影响你一生的100个生命故事
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第35章 独特的海鞘

瞧,在这张图片里面的是什么?一朵云,还是一株植物?不,它既不是云,也不是植物,而是一种动物。是的,这是一种看上去像植物的动物。

这种动物生活在海洋中,在它的尾部,有脊索。脊索是高等动物的标志,所以,它是一种脊索动物,被称作“海鞘”。

有的海鞘像茄子,有的像花朵,有的看上去又像是一把茶壶,它们的外形千姿百态,富于变化。如果你用手指轻轻地碰一碰它们,从它们的身体里面,会射出来一股水流,然后,它们的身体就会瘫软到地上。这是动物界独一无二的生命现象。

海鞘的生殖也是很特别的。在它们生育的时候,身体上就会长出一个芽体。这个芽体慢慢长大,最后脱离母体,发育成一个新的海鞘。不过,也有的海鞘是通过婚配生育的。

因为海鞘广泛地分布在海洋中,而且它们的数量又多。所以,那些在海洋里航行的船,如果被它们粘附上了,就会影响前行的速度,消耗油量,甚至还会堵塞船的水下管道,影响水流畅通,造成危害。