瞧，在这张图片里面的是什么？一朵云，还是一株植物？不，它既不是云，也不是植物，而是一种动物。是的，这是一种看上去像植物的动物。
这种动物生活在海洋中，在它的尾部，有脊索。脊索是高等动物的标志，所以，它是一种脊索动物，被称作“海鞘”。
有的海鞘像茄子，有的像花朵，有的看上去又像是一把茶壶，它们的外形千姿百态，富于变化。如果你用手指轻轻地碰一碰它们，从它们的身体里面，会射出来一股水流，然后，它们的身体就会瘫软到地上。这是动物界独一无二的生命现象。
海鞘的生殖也是很特别的。在它们生育的时候，身体上就会长出一个芽体。这个芽体慢慢长大，最后脱离母体，发育成一个新的海鞘。不过，也有的海鞘是通过婚配生育的。
因为海鞘广泛地分布在海洋中，而且它们的数量又多。所以，那些在海洋里航行的船，如果被它们粘附上了，就会影响前行的速度，消耗油量，甚至还会堵塞船的水下管道，影响水流畅通，造成危害。