皇太极时期后金战事频繁，德格类既主管户部事，又统兵作战，施展出自己的才能。天聪元年（1627），皇太极率诸贝勒用兵辽西至广宁边外，德格类奉命与贝勒济尔哈朗等拣选精骑，作为前哨先行，他率兵攻下明哨所，败其哨卒，将敌军追至锦州城门下全歼。天聪三年九月，又随济尔哈朗等率兵一万往略锦州、宁远一带，俘获人口、牲畜数以千计。天聪五年八月他参加围攻大凌河城的战役，与其兄大贝勒莽古尔泰以所属正蓝旗做后策应。九月，明监军张春、总兵吴襄领兵四万自锦州来援，在距大凌河城十五里处列阵，德格类听调与大贝勒代善前往阻击，冒着明军枪炮射击，骑马驰入敌阵，阵斩明将张吉甫，生擒张春，大胜而归。大凌河城被攻下后，他又随贝勒阿巴泰等率四千兵，按大凌河降将粗大寿所献的诈逃计，化装成明军夜袭锦州，后因天降大雾返回，即奉命将大凌河归降的万人分编各旗，全部迁居沈阳。天聪六年（1632）四月，皇太极统领八旗铁骑进攻蒙古察哈尔部，德格类率部前往，奉命与济尔哈朗为右翼统二万兵往掠归化城，日驰七百里，从博多克隘口入城，尽俘未及逃走的察哈尔部民，编为民户携回。同年九月，德格类又与兵部贝勒岳托奉命开拓疆土，自耀州旧界边到盏州以南，进一步扩大了后金的统治区域。
天聪七年（1633）五月，明将孔有德、耿仲明携部从山东登州渡海归降后金，在旅顺口遭明东江总兵黄龙的截击。皇太极遣兵至镇江接应，随后令德格类与岳托率部下大臣以及汉军固山额真石廷柱、新附元帅孔有德、耿仲明等领兵一万，取明朝海上据点旅顺口，激战攻取，明将黄龙自杀身亡。攻取旅顺后，孔有德、耿仲明部下官兵占据城内富人及官绅住宅，又伪称所获汉民为己亲戚，任意将其携走，满洲大臣和士兵见状皆感不平，欲索回充公，德格类按皇太极行前所嘱，对汉官尽力优待，将所取之人尽数给之，又以理安抚满洲官兵，避免双方发生冲突，顾全了大局。他还遣人向皇太极奏请继续进攻附近岛屿，打击明朝势力。皇太极考虑兵力不足，诏令留一固山额真和部分官兵驻守旅顺，余者归沈，准备进攻明辽西之地。德格类立解其意，上疏推荐叶臣、伊尔登二人为两翼额真留守，其下每旗留大臣三人、二千五百兵，荐命游击图赖为汉军额真，领备御二人及百名士兵留驻。他认为，旅顺口地方空旷，虽几面为水，但不能因此而疏忽放松防备，建议皇太极派兵驻守金州，并于金州与旅顺口之间设哨位，以保证旅顺口地区的安全。回返之日，他令将炮车留盖州交付副将石廷柱等妥为收藏待日后驿递送还。其驾炮车牛交原主携回，将善后事宜安排妥当，方携所获金银财宝而归。皇太极十分满意，率诸贝勒大臣出盛京城十里迎接，并设宴庆祝，宴间以金卮酌酒赐予德格类等以示慰劳。此次出战，拔掉了明朝在辽东半岛的最后一个据点，使其统治势力完全被逐出辽东，对后金国的巩固和进一步对明作战有很大的意义。皇太极言及此事时，蛮有信心地说：“攻取旅顺，军威大震，明军唯恐我方乘势进攻，忙于防守，怎有精力来犯我呢。”
德格类与三贝勒莽古尔泰为同母所生，还有一姐名莽古济，因曾嫁与哈达部首领故称为“哈达公主”，与莽古尔泰一样都是皇太极的政敌。德格类性格内向，行事稳重，不似兄姊那样外露莽撞。多年来谨慎从事尽忠于上，很为皇太极赏识。天聪五年大凌河战役中，莽古尔泰因属下将士死伤甚多，请求将本旗护军调回之事，与皇太极发生冲突，手握佩刀柄怒向皇太极，情绪十分激动。德格类唯恐发生意外，急上前阻，责备莽古尔泰说：“你行动悖逆，不合事理，谁能容你！”又用拳头撞打其兄，让其保持冷静。莽古尔泰大发雷霆，将佩刀抽出五寸，德格类冒死将其推出帐外，避免了一场火并。他自知其兄行为狂逆，缺少理智，但毕竟与己是同母所生，感情上比较亲近，所以后来莽古尔泰因“御前露刃”被革去大贝勒之职，降为贝勒时，他心怀不平，皇太极也因此对德格类产生隔阂，时有猜忌。一年后，莽古尔泰暴疾而死，德格类继掌正蓝旗，改称和硕贝勒，虽然权势有所扩大，但他与皇太极的关系却不断恶化。
天聪八年五月，皇太极亲率大军袭击大同、宣化地方，收服林丹汗西逃时迁往明边外的部民。命德格类率东路军六旗从独石口入边，沿途攻略明地，然后往居庸关探明敌人虚实再会大军于朔州。德格类中途攻赤城不克，又“不至上所指示长城之地”，便径直进入应州（今山西应县）与皇太极会师。八月，皇太极令诸贝勒率各路军往略代州（今山西代县）一带，在进攻王家庄时，与之相约同时进攻的正黄旗军率先登城，奋击明守军，而德格类却无故“逾期不至”，护军统领谭泰特意护军二百往迎，两次违误军令使皇太极内心甚感不快。天聪九年六月，德格类奏称：“官场所设监牧之人不能胜任，当别选才能者掌之”，还强调“此乃代我八家（即八旗）出牲畜者，不可忽视”。皇太极当即严肃地指斥他说：“你这么说是极错误的，你的意思是：我八家的牲畜需谨慎牧养，而属国家的即可忽略吗？”对其只关心八家，不关心国家的狭隘观点进行了批驳。数日后，皇太极又在众大臣面前责备诸贝勒“不遵朕命，遇有所获互相争竞”，德格类也在所指之列。皇太极不能容许不利中央集权的八家分权制再存在下去。
不久，因娶察哈尔林丹汗来归妻女引起风波，殃及德格类，使之获罪受罚，林丹汗败死大草原后，其家眷及部众纷纷来归。按满洲惯例，诸贝勒可以分娶其妻女。是年九月，奉命同征的多尔衮获传国玉玺，携带林丹汗妻子苏泰太后及子额哲等凯旋归来。皇太极率皇后、诸妃及众贝勒出怀远门远迎。德格类姊莽古济也随之前往。莽古济是太宗长子豪格妻母，在回归盛京途中，豪格征得父汗同意纳林丹汗福晋伯奇太后为妻，莽古济闻知心生怨恨，指责皇太极说：“我女尚在，豪格为何又娶一妻！”在这以前，莽古济因嫌恶丈夫琐诺木先娶之妻，妒恨丈夫与妻兄托古要好，曾逼迫琐诺木告发托古唆使自己谋害莽古济，又让德格类、豪格和岳托为此事做假证，奏请处死托古。皇太极令众贝勒会议审实，查知系属捏造，对莽古济十分反感。早在太祖在世时，莽古济就“专以暴戾谗谮为事，太宗素来与之不睦，他曾告诫长子豪格对莽古济要”谨防之。此时，见她为豪格另娶之事对自己蛮横无理更生厌恶，得知大贝勒代善对她亲近善待十分生气，对德格类也愈加不满。回到盛京后，他召诸贝勒大臣及侍卫等到内廷，当面指责代善，牵涉到德格类。他十分严厉地说：“德格类、岳托、豪格你们偏听哈达公主一面之词，要杀掉无罪的托古，这应该吗？你们这么胡作非为，我只能关闭门户，过我安分守己的日子，你们推举有能力的人做汗吧。”说罢怒气冲冲回到宫中便不复出，也不许众贝勒进入与之相见，诸贝勒大臣忙至朝门外祈请临朝，又议定代善和德格类罪，皇太极这才重新出朝听政。对代善有所宽免，但对德格类仍按众议罚银五百两，莽古济也被禁止与一切亲戚来往，有私与往来者一概定罪，德格类未敢有所言。天聪九年十月初二日，德格类于受罚后第八天夜里，与其兄莽古尔泰一样“暴疾不能言”而死，年仅四十岁。
皇太极对德格类本来很好，对其成见多因受其兄姊牵连，闻德格类突然而逝，心中非常难过，往哭痛悼至三更方回，令免其前日五百两罚银。两个月后，莽古济属下冷僧机揭发在大凌河之战莽古尔泰与皇太极争吵后，德格类、莽古济与之结党，曾焚香对天盟誓，要夺取汗位。皇太极令审实，莽古济供认不讳，伏诛。以前，琐诺木于酒后多次言告皇太极：“汗你为什么信任你的兄弟，他们要杀害你，你须提防”。皇太极始终未信。今日真相大白，他大为震怒，对莽古尔泰、德格类愤恨不已，虽死而不赦其罪，令追削贝勒爵，将其子废为庶人，所属正蓝旗被分编两黄旗内，改由皇太极直接统辖，其坟茔亦被毁。直至康熙五十二年（1713），玄烨皇帝才诏命赐其子孙红带子复宗籍。为父兄基业效力二十余年的德格类，因犯下“十恶不赦”的谋逆之罪，成为清代几个被开除宗籍的皇子之一，而且与其兄莽古尔泰一样，始终未得平反。