加拿大安大略省与美国得新纽约州的天然边界是圣劳伦斯河。由于圣劳伦斯河有着十分湍急的水流，所以通航比较困难。18、19世纪时，为了克服这些天然障碍，曾建造水闸，挖掘运河，并和陆地中央的五个大湖——苏必利尔湖、伊利湖、休伦湖、安大略湖、密执安湖相接。但浅而窄的运河依然不适于大型货轮的使用。1954年开始实施重新整治圣劳伦斯河的两个国际计划。1959年终于完成这条人造的深水航道。同年6月由美国总统艾森豪威尔与英国女皇伊丽莎白二世揭幕，正式交付使用。这项工程共耗资4亿7千万美元。
