罗马尼亚的H·科安达(公元1886~1972年)和法国的马科尼特最先提出了喷气推进的设想,1921年,M·纪尧姆也提出了一个关于涡轮喷气发动机的建议。1930年,飞行军官F·惠特尔发明了喷气发动机,并申请了专利。1937年4月12日,英国喷气发动机公司对这个发明进行了试验。同年8月,汉斯博士设计的HeinkelHeS36型发动机也进行了第一次试验。这是一种装有喷尾管的重378.3千克的涡轮喷气发动机。1939年8月27日,这种发动机被装进一架HeinkelHel78型飞机上,由飞行员F·E·瓦辛兹在德国马林涅海进行了首次飞行。这是最早的喷气机飞行。